En Samling Småskrifter Om Toldproblemer 1896-1908

102 handelsland, skjønt han for sit Vedkommende ikke holdt saa pedantisk fast ved Frihandelstheorien, at han ikke kunde fravige den, naar han fandt det fordelagtigt — saa maatte Forslaget forfties paa en for Moderlandet heldigere Maade: »Kolonierne maatte gjøre et bedre Tilbud11. Paa dette Punkt af sin Tale fremkom Ministeren med en meget betydningsfuld Henvisning til en officiel Rundskrivelse ti] Koloniguvernørerne, hvori hans For- gænger, Lord Ripon, ifjor havde udtalt sig om det nævnte kanadiske Forslag. Denne Rundskrivelse var, sagde Ministeren, bleven opfattet som en absolut Afvis- ning af Toldforeningstanken, men dette var en Fejltagelse; Rundskrivelsen erklærede kun den Form, hvori Tanken var fremkommen, for uantagelig, fordi den »ikke gik ud paa at oprette et Toldforbund for hele Riget, hvorved alle bestaaende Skranker for det frie Handelssamkvem mellem Rigets forskjellige Bestanddele fjernedes, og den samlede Toldindtægt blev fordelt imellem dem paa en retfærdig Maade.« »Et saadant Arrangement«, havde Ripon sagt, »vilde der i Princippet ikke være noget at indvende imod, og hvis det kunde gjennemføres, vilde det uden Tvivl paa en kraftig Maade styrke Rigets Enhed og befordre dets Fremskridt og Stabilitet.« Og denne Form for en Sam- menslutning gav ogsaa Minister Chamberlain sin kraftige Tilslutning. Mr. Chamberlain resumerede sin Opfattelse, idet han fastslog følgende fire Punkter: 1) at der er et alminde' ligt Ønske i alle britiske Besiddelser om en inderligere og fastere Sammenslutning, 2) at en saadan Sammen- slutning har vist sig bedst at kunne indledes fra den kommercielle Side, 3) at de hidtil fremkomne Forslag til en Handels-Sammenslutning have været for ufordel- agtige for Moderlandet, og 4) at et virkeligt Toldforbund — med Frihandel indenfor det engelske Rigsomraade og Beskyttelsestold imod Udlandet — uagtet det vilde med- føre en Opgivelse af Frihandelens høje Princip og en For- andring ef Rigets hidtidige Politik, dog vilde være et hel- digt Æmne til Drøftelse og sandsynligvis kunde føre til en tilfredsstillende Ordning, dersom Kolonierne paa deres Side vilde overveje det.« (Hør! Bifaldsraab.)