De danske Byerhverv
i Tekst og Billeder

HANDEL OG SØFART 93 der hidtil særlig var bleven drevet af Folk fra Normandiet og Frankrigs Vestkyst, — Biskaiere, som de gerne kaldtes under et. Her hentede den bekendte Søfarer Jens Munk, der var gammel kendt i disse Farvande, 1616 en Snes Mænd, der var dygtige i Fangsten. De blev alle tagne i Tjeneste af et Hvalfangerkompagni, som var stiftet af Mikkel Vibe, Thomas Lorck og Hans Condevin — alle ansete københavnske Bor- gere — der havde faaet Privilegium paa i 17 Aar at fange Hvaler under Grønland. To Aar tidligere havde imidlertid en anden københavnsk Handlende, Johan de Wil- lum, med Privilegium paa 4 Aar begyndt at drive Hvalfangst under Norge. Bang- sten under Grønland var dog den fordelagtigste, og det er Deltagerne i den, der 1620 dannede det grønlandske Kompagni. Et nyt Kompagni blev imidlertid stiftet 4 Aar senere med Johan Braem som Formand og med Privilegium paa at drive Hvalfangst under Grønland og Spitzbergen med 4 Skibe. Johan Braem og hans Broder Gødert var Sjælen i Virksomheden paa de arktiske Farvande. Det islandske Kompagni fik ogsaa flere Gange senere sine Privilegier bekræftede og udvidede, — saaledes fik det Ret til at drive Hvalfangst under Island, da Interes- sen for dette Fiskeri var kaldt til Live, — og i 1641 byggede det sit store Kompag- nihus paa den østlige Ende af »Skarnholmen«, den Holm, der laa inden for Slots- holmen, og hvor nu Thorvaldsens Museum staar. Kompagnihuset laa mellem Slots- kirken og Kanalen. Den ostindiske Handel, der lokkede Christian IV. som alle andre Konger over søfarende Nationer, fordrede større Kapitaler, end Handelen paa de nordlige Lande, der for den overvejende Del var Byttehandel. Ansporet af nogle hollandske Købmænd stiftede han 1616 det ostindiske Kompagni, der til en Begyndelse fik 12 Aars Eneret paa Handelen paa Ostindien, Kina og Japan. Deltagerne skulde betale 150 Rdl. i Indskud, og de, der vilde have den Ære at være med i Bestyrelsen, skulde hver indskyde en Sum af 3000—4000 Rdl. Fremmede var ikke udelukkede, navnlig traadte der en Del Hollændere ind; ogsaa en stor Del danske Adelsmænd og Handlende gik med, men de fleste var dog Købmænd fra København. Det første Skib sejlede i August 1618 under Kommando af en af de ivrige Hollændere, Roland Crappe. I November s. A. lettede de tre næste under Anførsel af Ove Gjedde. Crappe slog sig ned paa Iranke- barkysten, blev der og anlagde et Faktori, der drev betydelig Handel paa Fastlandet, medens Ove Gjedde, der i Maj 1620 var landet paa Ceylon, med hvis Fyrste der alt inden Gjeddes Afrejse var sluttet en fordelagtig Iraktat, i Februar 1622 vendte hjem til København med en Ladning Kryderier og Ibenholdt. Men Ladningen vai langt fra saa stor og righoldig, som den kunde have været, ti Ove Gjedde havde ikke haft Penge nok til at handle for, uagtet Kongen havde ydet Foretagendet det bety- delige Tilskud af 100,000 Rdl. Uagtet den ostindiske Handel hverken dengang eller senere, — trods stadige Til- skud — kunde betale sig, opstod der dog 1637 en Konkurrent til den, idet Hans Irægaard og forskellige andre københavnske Handlende fik Ret til at handle paa Kina, Japan, Siam og omliggende Pladser. Der maa dog vel endnu dengang have været nogen Fortjeneste at hente ved Handelen paa de oversøiske Lande, ti ellers havde solide Handelsmænd sikkert ikke vedblevet at sætte Penge i slige Foretagender. Saaledes fik Johan de Willum med sit Kompagni i 1625 8 Aars Privilegium paa at handle paa Vestindien, Brasilien, Virginia og Guinea, »for saa vidt som disse Landes Herrer og Øvrighed vilde til-