De danske Byerhverv
i Tekst og Billeder

DET KGL. OCTR. A LM. BR AN D AS S U R AN CE-COM P A GN I FOR VARER OG EFFECTER I et lidet Værelse, »forhen ikkun et Pakkammer« paa Christian den Fjerdes gamle Børs stod dansk Løsøreforsikrings Vugge. Den vældige Ildsvaade, som hærgede Hovedstaden 1728, havde kun bragt saa megen Oplysning om Brandforsikrings Nød- vendighed, at et Assurance-Selskab for faste Ejendomme kort efter kaldtes til Live (1731), og endnu to Menneskealdre efter maatte der dog Lovtvang til for efter Kjø- benhavns anden store Ildebrand (1795) at faa rigtig Gænge i Sagerne. Til at betrygge sig imod, at Ens Bohave brændte, følte selv længe efter 1728 den almindelige Bor- ger ingensomhelst Trang — først da Handel og Vandel blomstrede op efter Aarhun- dredets Midte, og Staden derved fyldtes af saa kostbare Varelagre og værdifulde Virksomheder, at det ved Brandfare truende Tab blev føleligt og iøjnefaldende stort, vaagnede der i den kjøbenhavnske Forretningsverden Ønske om at dække sig mod denne Risiko. Sukkerraffinadørerne gik i Spidsen, blandt disse selve Skatmesteren H. C. Schi m melman il, og da den nys nævnte »Brand-Gasse« i Kjøbenhavn ikke vilde overtage Forsikring paa Sukker og andre Købmandsvarer, og man efter Datidens Tænkemaade fandt det halvt upatriotisk at tegne Assurance i Udlandet, fik Schimmelmann i Maj 1778 udvirket en kgl. Cabinets-Ordre til Dannelsen af et »Assurance-Compagni for Varer og Effecter«. Den 11. Maj 1778 blev Octroyen ud- færdiget, og det nye Selskab fik herved Eneret til for Kjøbenhavns Vedkommende at tegne Forsikring for Risiko af Ildsvaade paa al Slags Købmandsgods, hvortil saa føjedes Møbler og andet Bohave. Grundfonden sattes til 300,000 Rdl. Courant (= 975,000 Kr.) fordelte paa 600 Aktier å 500 Rdl., hvoraf dog kun 1/5 blev indbetalt, Resten af Grundfonden skulde tilvejebringes gennem Henlæggelse af Halvdelen af hvert Aars Overskud. Som Direktører beskikkedes ingen ringere end Schimmel- mann, A. P. Bernstorff, Grev Moltke og Høegh-Guldberg. Aktierne blev strax tegnede af Statens og Børsens Spidser, og strax efter aab- nede Compagniet sit Kontor — som nævnt i et enkelt Værelse paa Børsen, hurtig omdannet til Selskabets »Afbetjening«. Først i 1788, da Courantbanken fraflyttede Børsen, fik man et Værelse til — og først hele Hundrede Aar efter blev der ende- lig i Stue-Etagen indrettet anselige og fuldt ud tidssvarende Lokaler til Foreta- gendet. Smaa og faa Brandskader lod nu i Begyndelsen af Compagniets Virksomhed Grundfonden voxe og voxe, saa at den i 1795 havde naaet ca. 282,000 Rdl. Da indtraf Kjøbenhavns, alt foran nævnte, anden store Ildsvaade, som ødelagde omtrent en Fjerdedel af Byen. Den bragte Compagniet et Tab paa hele 263,000 Rdl., saa at den disponible Formue med ét Slag blev næsten helt og holdent fortæret! Men var Compagniet saaledes bogstavelig talt bragt »til Afgrundens Rand«, saa kom for en