De danske Byerhverv
i Tekst og Billeder

DET ØSTASIATISKE KOMPAGNI Hvor faa Aar er det egentlig ikke siden, at Kjøbenhavn laa lunt gemt bag sine Volde og sit Kastel, og at den af en Skildvagt bevogtede Langelinie-Idyl om- hyggeligt aflaasedes for Publikum Kl. 10 om Aftenen. Og nu? Ja, intet maaler maaske bedre den ny Tids Forskel fra gamle Dage end de storslaaede, altid aabne Vidder, som der nu møder Øjet, naar man fra Grønningen stiger op til hin stolte Promenade, der naaer ned til og langs med Frihavnens stilfulde og statelige Anlæg. De store Linier — den udstrakte Horizont — det vide Udblik — det friske Pust fra og Synet over Sundet med Sejlerskaren — det nye Havneterrain, der med al sin elegante Arkitektur synes som smykket til Fest — alt dette stemmer Sindet til let at fatte, at Absalons gamle Stad nu endelig staar paa Tærskelen til en helt ny Tidsalder, nu endelig vil kunne vorde en Verdenshandelens By, en Stabelplads for den store Handel. Og som et ydre »mur- og nagelfast« Tegn herpaa dukker der saa op for Ens Blik en smuk to-Etages Bygning, der ligger lidt for sig i selve Frihavnen, helt blot- tet for al Fordringsfuldhed i sin Fremtræden, men fast og klar i sine Omrids, af en egen stilfærdig Soliditet og rolig Værdighed i Stilen. Det er »Østasiatisk Kompagni«, som her bor til Huse. I selve Navnet ligger der ligesom et Fortids-Minde og et Fremtids-Varsel! Der er noget gammelkendt i Klangen, noget, der synes at fremmane svunden Storhed, og som samtidig giver Løfte om Generobring og Genoprejsning. Og i Virkeligheden er det jo ogsaa saa: her er en af de mange gode og frugt- bare Begyndelser gjort til paany og i Nutids-Omfang at faa realiseret, hvad der fra de fjærneste Tider af har staaet for alle Kjøbenhavns Velyndere og Velgørere som den store Opgave: én Gang »at skaffe Staden en fri Oplagshandel, som ellers og kal- des Vederlags-, Entrepot- eller Transit-Handel«, saa at Byen, »der ligger saa bekvem af Situation for Negotien«, kunde naa til »at udskibe og forsende alle Slags, fra Østersøen kommende og derhen gaaende Varer videre til fremmede Steder«. Saale- des udtryktes Tanken alt i det 18. Aarhundredes snørklede Rococo-Sprog, og selve dette Aarhundrede saa’ den da ogsaa en Tid lang virkeliggjort ved særlige Kon- junkturers Hjælp i en for hin Tid forbavsende Storhed og Rækkevidde. Ja, endog saa fjærnt fra som fra selve Østasien fandt netop den Gang Handelen Vej over Kjøben- havn til Skandinavien og Østersølandene, fornemmelig, ja i en hel Række af Aar endog udelukkende ledet af det saakaldte Asiatiske Kompagni.