Verden med dansk Maal
eller Danmark med Verdensmaal

130 Med disse Antydninger og det foran fremførte vil man i det væsentlige have Rede paa de Forhold, der dannede Grund- laget for Det østasiatiske Kompagnis Virksomhed, som man derefter kan gaa over til. Det østasiatiske Kompagni'1 s Stiftelsesdag maa vel ansættes til den 27. Marts 1897, da det anmeldtes til Handelsregistret. Det stod paa en Kapital af ialt 3^2 Million Kr., hvoraf 2 Millioner var Aktiekapital og IV2 Million Obligationslaan. En anselig Kapital efter vore Forhold, en meget ringe, naar Hensyn tages til de Tanker, der laa bag Selskabets Stiftelse. Omtrent Halv- delen af hele Kapitalen vilde medgaa til Bygningen af et eneste Skib af den Klasse, som Selskabets store subventionerede Kon- kurrenter paa samme Rute anvendte. For den, der ser naivt paa Verdensforholdene i Produktion, Handel, Skibsfart og Pengevæsen, ser det jo ud, som om Markedet i alle Brancher er den frie Arena, i hvilken man sætter sin Ganger ind og lader den strække ud, saavidt den nu evner. Toldskranker o. 1. er Hindringer, der ligger synlige tværs over Banen i Solens klare Lys, og som man altsaa er trænet op til at tage. Men Virkeligheden ser ganske anderledes ud. Det frie Hav er Pokker ikke frit, og lige saa lidt er Vejen det, mellem dem, som vil sælge, og dem, som vil købe. Den frie Konkurrence leder til sin Modsætning: Monopolet. De stærke slutter sig sammen for at holde de svage ude. Noget før det nævnte Tidspunkt, da Det østasiatiske Kompagni skulde ind i Arenaen, havde Konkurrencen mellem faste Rutelinier paa Østasien væ- ret særlig skarp, og den havde ført til Dannelsen af en Ring: »The China and Japan and Straits Conference«, hvis Formaal var at holde Fragterne oppe paa et dog ikke urimeligt Niveau og monopolisere al Stykgodsfragt, det vil sige saa godt som al Ladning fra Havne i Europa og Østasien, som berørtes af Con- ferencen«s Skibe. Conferencen var en Fordel ikke blot for Re- derierne, men, hvad der maaske er mindre indlysende, ogsaa for Købmændene. Disse fik nemlig hyppige og regelmæssige Afskibninger og stabile Fragter at regne med. Da Fragterne,