PRÉFACE DES ÉDITEURS.
t Malgr e les nombreux ecrits qui ont pris pour titre le nom de Napoleon, nous avons pensé qu’il était possible de faire sur le méme sujet un livre nouveau, nouveau ä deux points de vue. - Aupoint de u texte, en se tenant a une distance egale de la simple biographie et de V etude exclusive des grands événements politiques et miUtaires, et en montrant l action que le grand hamme a exercée sur son époque e sui la societé; - au peyint de vue de Villustration,, en reproduisant non pas seulement les sujets
devenues classiques, mais encore tous les documents de l’époque qui apportent des preuves a V histoire et permettent de saisir le mouvement des esprits dans la littérature, dans la science et dans Vart.
De la sorte notre ouvrage ofre un exposé impartial, une narration vwante et fidele, aussi éloignée du pamphlet que du panégyrique. S’il lui est impossible de ne pas parler de la legende, qui s attache a toute grande histoire, il la représente dans Villustration par les types inou-bliables de Charlet et de Raffet. Tout en donnant, en effet, la premiere place aux documents de l époque méme, il nous eut paru regrettable de laisser de cbté certaines grandes æuvres qui en ont dans la suite marqué le souvenir et la consécration. Des toiles signées, apr'es 1830, Iloiace Vernet, Bellangé, Philippoteaux, devaient trouver rang dans une histoire de VEmpire.
Nous citons plus loin les artistes cél'ebres dont notre gravure s est efforcée de rendre le genre et les plus remarquables compositions. Mais