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NAPOLEON Ier.
la familie se faisait sentir, et on ne pouvait espérer tenir au delå du 20 mai.
Bonaparte quitta Paris le G mai. Quelques jours avant de partir, couché sur ses cartes, y posant des signes de différentes couleurs pour figurer la position des corps frangais et autrichiens, il disait devant son secrétaire : « Ce pauvre M. de Mélas passera par Turin, se repliera vers Alexandrie. Je passerai le Pö, je le joindrai sur la route de Plaisance, dans les plaines de la Scrivia, et je le battrai lå, lå. » Et en disant ces mots il poussait un de ces signes å San Juliano. L’événement devait réaliser cette provision avec une précision extra-ordinaire.
Lorsqu’on fut arrivé å Lausanne, il fallut decider le point ou l’ar-mée passerait les Alpes. Le général du génie Marescot, chargé de la reconnaissance des Alpes, se pronongait pour le Saint-Bernard, mais il regardait l’opération comme trés difficile. « Difficile, soit, dit le Premier Consul, mais est-elle possible?— Je le crois, avec des efforts extraordinaires. — Eh bien, parterns ! ))
Les préparatifs cominenccrent aussitöt. Napoléon montra alors ce soin du détail qui s’alliait chez lui d’une fagon si merveilleuse aux vues d’ensemble les plus étendues et les plus profondes. D’immenses approvisionnements furent réunis å Villeneuve, å Martigny et jusqu’au pied du col. Une compagnie d’ouvriers pourvus de forges de Campagne prit les clevants et dut stationner å Saint-Remi, lå ou sur le versaut Italien reconimence la route carrossable, pour remonter les voi-tures de l’artillerie et remettre les piéces sur leurs affuts. Il avait poussé la prévoyance jusqu’å faire placer auprés du col ses ateliers cle bourreliers pour réparer les harnais. Il avait meme écrit plusieurs lettres å ce sujet. (( Nous citons cette circonstance, dit Thiers, pour l’instruction des guerriers et des gouvernements, å qui la vie des homilies est confiée, et qui ont souvent la paresse ou la vanité de negliger de tels details. Bien, en effet,- de ce qui petit contribuer au succés des operations, å la sureté des soldats, n’est au-dessus du génie ou du rang des chefs qui commandent. » Le passage de l’artillerie, comme on devait s’y attendre, présenta surtout de grandes difficul-