Danmarks Søfart og Søhandel
Fra de ældste Tider til vore Dage

464 /?. HAMMER VII Øer blev under Christian V lyksaliggjort med Skibsladninger af Straffe- fanger fra Danmark og Norge, og paa samme Maade blev senere Fin- marken benyttet som Straffekoloni for visse mandlige og kvindelige For- brydere, der var dømt til Slaveri. De blev hensat til Arbejde i Fisker- lejerne og skaffede selvfølgelig Kompagniet mange Ærgrelser og Van- skeligheder. Kompagniet gjorde opmærksom paa, hvor uheldig denne Slavekoloni virkede paa de indfødte i Fiskerlejerne, og at Folk, der havde begaaet grove Misgerninger ikke duede til det Arbejde, der kræ- vedes, men at deres Ondskab kom til at gaa ud over andre, og at Resul- tatet kun blev, at man blev tvunget til at underholde en hel Hob unyt- tige Folk. Den eneste Indrømmelse, der blev gjort, var at Kongen lo- vede at iagttage, at ej for mange Delinkventer blev afsendt til Fisker- lejerne i Finmarken. I henved fire Aar blev den finmarkske Handel drevet af Staten, men i 1763 overgik den til det kgl. oktroierede Almindelige Handelskompagni. Dette Kompagni var allerede dannet i 1746 med Brask og Bram og under store Forventninger om en glimrende Fremtid. Efter at Rege- ringen dette Aar havde sluttet en Freds- og Venskabstraktat med Sø- røverstaten Algier, ventede man store Resultater af Handelen paa Middelhavet og Levanten. Planen var at forsyne fremmede med andre fremmedes Varer, samt at faa alle de i Danmark fornødne Varer fra første Haand. Kompagniet, hedder det, skulde indrettes til at navigere fra København og omliggende Lande til Stederne paa Ve- sterleden, Middelhavet og Levanten, hvorhos det med Tiden skulde overtage Hvalfangsten, oprette Kontorer og Faktorier i Nordlandene og have Forraad og Oplag af alle mulige Varer i København. Kompagniet fik store Friheder og Begunstigelser, og det havde en glimrende Start. Aktiekapitalen var paa 500.000 Rdl. fordelt paa 1000 Aktier, Teg- ningen gik strygende og Folk priste sig lykkelige ved at have faaet en Aktie; men Resultatet var sørgeligt, — man fik i nogle og tyve Aar aldrig en Skilling i Udbytte, endskønt Kompagniet stadig udvidedes. I 1750 overtog det den grønlandske Handel, i 1763 som nævnt den islandsk-finmarkske Handel, men intet hjalp. Det førte en hensygnende Tilværelse og blev ophævet i 1774. Aarsagerne til dette uheldige Udfald var forskellige. Der sagdes, at