Danmarks Søfart og Søhandel
Fra de ældste Tider til vore Dage

476 1?. HAMMER VII Hvalfanger Feykes Haan Hvalfangst i disse Egne, og allerede fra 1719 foreligger der en hollandsk Beskrivelse af Grønland og dets Indbyggere samt Kort over Davisstrædet fra hans Haand, som vidner om et meget nøje Lokalkendskab til saa vel Landet som dets Indbyggere; dette Værk har saameget større Interesse, som det er første Gang der fremkommer en fyldig og paa grundigt Kendskab til Eskimoerne bygget Efterretning om Land og Folk. Det første alvorlige danske Kolonisationsforsøg, som ledede til en fast og stadig Forbindelse mellem Grønland og Danmark, blev fore- taget i 1721 af Grønlands Apostel Hans Egede. Motivet til denne Rejse var ikke Handel, men Mission, idet hans Bestræbelser gik ud paa at bringe Evangeliet op til sine gamle Stammefrænder, som man ikke havde hørt fra i flere hundrede Aar, men hvis Efterkommere han bestemt ven- tede at finde. Han fandt dem ikke, men derimod kom han i Forbindelse med den hedenske eskimoiske Folkestamme, som boede langs hele Vest- kysten, og han viede som bekendt sit Liv til at prædike Evangeliet for disse halvvilde Mennesker. Han fik forinden sin Afrejse dannet »Det oktroierede grønlandske Kom- pagni«, hvis Hovedsæde var i Bergen. Det søgtes fremmet ved et Tvangs- lotteri, en almindelig Kontribution fra Rigerne og lignende overordent- lige Foranstaltninger. Trods alle kunstige Midler trivedes Kompagniet ikke; allerede i 1727 opløstes det, Kongen overtog Handelen og beslut- tede at udvide de der anlagte Kolonier. Bestyrelsen overdroges til Ad- miralitetet, og i de nærmest følgende Aar udsendtes flere af de kgl. Skibe til Grønland med Mandskab til Kolonierne og til Hvalfangst, ligesom det bestemtes, at seks islandske Familier skulde bosættes ved hvert af Etablissementerne. Da Kong Frederik IV døde i 1730, og Kolonisationen ingen Fremgang havde haft, bestemte Kong Christian VI, at alle Danske i Grønland skulde hjemkaldes og Kolonierne ophæves. Det lykkedes dog Hans Egede at omstemme Kongen, og i 1734 blev Besejlingen overladt til Købmand Jakob Severin, som fik et aarligt Tilskud, først 2000, senere 5000 Rdl., imod at han skulde underholde Missionen og sørge for Handelens Opkomst. I Begyndelsen blev Handelen beskyttet af et Krigsskib, men fra 1738 udrustede Severin selv med kongelig Til- ladelse og Understøttelse Defensionsskibe,der førte dansk Or-