Danmarks Søfart og Søhandel
Fra de ældste Tider til vore Dage

VII SEJLADSEN PAA DANSK VESTINDIEN 619 ned et Rygte om, at en engelsk Eskadre havde faaet Ordre til at besætte de danske Øer, og for at faa nærmere Underretning sendte han den 3. Marts de to Krigsskibe, han havde paa St. Croix, »Lougen«, stadig under Kptlt. Jessen, og »Vigilant« afsted til St. Thomas. Jessen lod »Vigilant« sejle et Stykke agten for »Lougen«, for at den, hvis han blev angrebet, kunde gaa tilbage til St. Croix og afgive Melding derom. Han blev virkelig, da han nærmede sig St. Thomas, angrebet af et engelsk Krigsskib »The Arab« paa 26 Kanoner og af Kaperen »Experiment«. »Vigilant« vendte straks om og slap, skarpt forfulgt af Kaperen, ind til Christianssted. »Lougen« og »Arab« beskød hinanden en Tid lang og led bægge en Del Skade, men Kampen endte uafgjort. »Lougen« gik ind til St. Thomas, og »Arab«' hjem til Tortola. Kort efter blev St. Thomas blokeret af en engelsk Eskadre, og den 1. April overgav Kommandanten, Oberst von Scholten, Øen til Englæn- derne, der beslagde »Lougen«, »Vigilant« og »Iresine« og holdt alle tre Øer besat indtil den 22. Februar 1802. I Besættelsestiden stod Hande- len i Stampe, men da Øerne efter Fredsslutningen blev tilbagegivne til Danmark, antog den snart sit tidligere Omfang. Rigdommen væl- tede ind over St. Thomas, og med den Luksus og Last. I 1804 hærgedes St. Thomas By af en frygtelig Ildebrand, der til- intetgjorde 1200 Huse og en stor Mængde ophobede Varer. Skaden ansloges til 11 Millioner vestindiske Daler. I 1806 opstod der hele to Ildebrande, der hver lagde c. 400 Huse i Aske, men Byen rejste sig meget hurtigt igen i en ny og bedre Skikkelse. Langt alvorligere var det Slag, der ramte Øerne i 1807, da den anden dansk-engelske Krig brød ud. I Slutningen af Aaret blev de besat af en engelsk Styrke under General Me Lean, og 150° Mand engelske Tropper blev indkvarterede paa St. Thomas. Man faar et ganske godt Billede af Krigsbegivenhedernes Indfly- delse paa Handelens Omfang ved at betragte Størrelsen af Toldintra- derne paa St. Thomas i denne Periode; de var i Tusinder Rdlr. 1791: 8,7 1795: 42,8 1799: 176,0 1804: 149,4 1792: 13,2 1796: 69,6 1800: 124,8 1805: 112,0 1793: 20,9 1797: 91,0 1802: 71,7 1806: 90,5 1794: 26,0 1798: 87,1 1803: 63,0 1807: 82,1