Indbydelsesskrift til Kjøbenhavns Universitets Aarsfest til Erindring om Kirkens Reformation: Nogle Bemærkninger om Naturvidenskabernes Betydning for vor Tid

11 udførtes af Mennesker, men i den Henseende foregaar der nutildags store Forandringer, idet nye Energikilder ere komne i Brug, navnlig da Dampmaskinen og de med den beslægtede. Ja, selv Arbejdskraften i de store Vandfald kan Teknikken nu tage i Brug, takket være de Fremskridt, den har gjort, og de ubegrændsede Pengemidler, Stor- industrien kan stille til RaadighecL At del fysiske Arbejde nu i saa stort Omfang kan tages fra Mennesket og lægges over paa Naturens Kræfter, er sikkert den største Velgerning, Videnskab og Teknik kan yde Samfundet. Man tænke blot paa Slavearbejdet i Minerne og paa Galejerne i Old- tiden, ja selv op imod vor Tid. Naar her tales om Vel- gerning, maa dette Ord dog tages i en særegen Forstand. Lige saa lidt som Mennesket tidligere blev misbrugt af Hjerteløshed, men snarere fordi man betragtede det der skete som en social og politisk Nødvendighed, lige saa lidt kan Nutiden rose sig af sin Humanitet, naar den tager Ar- bejdet fra Mennesket og lægger det over paa Maskinen. Nej, Maskinen arbejder for en mindre Løn, derfor faar den Arbejdet. Intet Under derfor, at Arbejderen ofte saa paa den med samme Øjne som dem, hvormed han betragter en Skruebrækker. Og samtidig med, at Industrien tager Naturens Kræfter i sin Tjeneste, anstrenger den sig for at gøre Arbejdet lettere for dem. Hertil sigte for en stor Del Forbedringerne, der indføres ved Maskinerne, men det samme søges ogsaa opnaaet ad andre Veje. Naar saaledes Smæltning og Støb- ning træder i Stedet for Behandling med Hammer og Fil, er det en uhyre Lettelse i Arbejdet. Af Opløsninger kunne Metallerne udfældes i ren Tilstand og i hvilke som helst Former ved at sende en elektjisk Strøm af yderst ringe Spænding igennem dem. Man kan paa den Maade bringe Energiforbruget ned næsten til intet. Kræve disse Arbejds- maader end kun en ringe Mængde Energi, saa ildfordre de til Gengæld meget kostbare Anlæg, noget, der i det hele karakteriserer Storindustrien. Herimod strider det ikke, at man, navnlig naar et Ar-