Indbydelsesskrift til Kjøbenhavns Universitets Aarsfest til Erindring om Kirkens Reformation: Nogle Bemærkninger om Naturvidenskabernes Betydning for vor Tid

3 Medens Befolkningen paa Landet ikke væsentlig tillager, vokser den stærkt i Byerne, en naturlig Følge af, at der stadig skabes nye Virksomheder der. Man undrer sig over, at der kan leve saa mange paa Brostenene, men Sagen er, at Nøden tvinger Bybeboerne til stadig at finde paa nye Virksomheder, at søge at tilfredsstille en eller anden, virke- lig eller indbildt Trang, og derved skaffe sig sit Underhold. Hvor umuligt det end kunde synes, er det dog sket: Landet, som besidder alle Rigdomskilder, er blevet for- holdsvis fattigt, Byerne rige og med Velstanden gaar Magien og Indflydelsen sammen. Men de Fordele, som Byerne have vundet, føre deres Skyggesider med sig. Disse træde navnlig frem i det, man plejer at kalde det sociale Spørgsmaal. Den Del af By- befolkningen, som er vandret ind fra Landet, kommer under nye, uvante Forhold, der i meget staar i Modsætning til den Levevis og Tænkemaade, hvori de ere opdragne. Men endnu værre er det for det næste Slægtled; det mangler Tradition og fast social Stilling paa Grund af det ujævne og uberegnelige i de industrielle Arbejdsforhold; at en Tilpasning her er mulig og vil kunne opnaas, tør man sikkert haabe, men der vil vistnok kræves flere Slægtleds Erfaringer og Arbejde dertil. IL Enhver kan se, at Storindustrien kun er bleven mulig ved, al en ny Kraftkilde er bleven stillet til Menneske- slægtens Raadighed. Saalænge vi i del væsentlige kun havde Menneskets og Dyrs Arbejdskraft at raade over, maatte der være snævre Grænser for, hvad der lod sig udføre; dog kunde Vand- og Vindkraft under særegne For- hold yde en væsentlig Hjælp, navnlig da for Skibsfarten. Kullene derimod afgive, naar de benyttes i Dampmaskinen, en ubegrænset Arbejdskraft, der forholdsvis er meget billig, hvor de findes rigeligt og let tilgængeligt. At Kul og anden billig Brændsel, navnlig Petroleum, er Forudsætningen for