Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

304 FERDINAND VON ZEPPELIN jeg selv formaar at ofre paa dette Formaal, vil være opbrugte, og Alderens Skrøbelighed eller Døden vil have gjort Ende paa min Virken. Hvem tør haabe, at Skæbnens Gunst og Medmenneskers Hjælp i en nær Fremtid vil bringe nogen anden saa langt frem, som jeg er blevet bragt? Findes denne anden ikke, saa forsvinder med mig Udsigten til, at man vil komme i Besiddelse af hine FlyvesLibe, som kan udspejde det inderste af Fjendens Land, dets Fæstninger og Havne, som i Egen- skab af flyvende Stationer for traadløs Telegrafi kan tilvejebringe Forbindelser paa de længste Afstande, som kan forbinde de fjærneste Afkroge med Kult ur verdenen, som uden Fare kan naa Polerne, som kan aabne uudforskede Egne, og som endelig vil blive det sikreste, hurtigste og behageligste Rejsemiddel. Derfor, skynd Jer, I, som ønsker en saadan Luftskibsfart, at bringe Hjælp til den eneste, som kan skaffe Jer den. II! Ellers vil I ikke mere kunne faa fat i Klenodiet, der synker i Dybet.« Der var nok af Kritikere, som angreb dette Opraab og hævdede, at det ikke beviste andet, end at Zeppelin ligesom de fleste Opfindere trods alle Uheld var blevet ved at være en stor Optimist. At navn- lig den Udtalelse, at Luftskibene vilde blive det sikreste, hurtigste, og behageligste Rejsemiddel var stærk optimistisk, kan der ikke være Tvivl om; men Optimisme er nu en Gang en meget værdifuld og ofte ganske uundværlig Egenskab for Opfindere. Og Zeppelin havde i hvert Fald forstaaet at slaa paa Strænge, der gav Genlyd hos hans Landsmænd. Utvivlsomt blev Virkningen af hans Nødraab ogsaa støttet ved Efterretningen om de Resultater, Julliot i Frankrig havde opnaaet ved Luftskibe af et andet System, idet Tyskerne frygtede for, at Franskmændene skulde komme dem i Forkøbet. I hvert Fald lykke- des det Zeppelin at skaffe sig Støtte af forskellig Art, omend han først efter et nyt Opraab det følgende Aar fik tilstrækkelige Pengemidler. Først i Januar 1906 opnaaede han at faa et Luftskib paa Prøve- tur, og da dette Skib efter en Nødlanding paa den faste Jord i den paafølgende Nat blev ødelagt af en Storm, saa’ det for alle ud, som om Tvivlerne havde faaet afgjort Ret, og alle den gamle Greves Forhaab- ninger nu maatte være skrinlagt for bestandig. Kun Zeppelin selv tabte ikke Modet. Med sin sædvanlige Evne til at se den gode Side ved Sagen fandt han, at Prøvefarten i Grunden snarere havde været opmuntrende end nedslaaende; den havde bl. a. bevist, at Luftskibet kunde gaa ned paa fast Jord uden at tage Skade ved Landingen. I de følgende Maaneder arbejdede han paa Fuldførelsen af et nyt Luft-