Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

SÆLFANGST PAA ISHAVET 327 Det er en vældig sum av energi, han i disse aar utfolder. Tidlig om vaaren gik sælfangstfartøierne ut, mange gange endnu før isen hadde gaat op i sydostkystens havne. Men det gjalt at komme avsted, saa man kunde være i Nordishavet ved sælens yngleplasse i rette tid. Undertiden maatte skuterne skjæres ut av isen. Det var et haardt arbeide og et kostbart arbeide, men han gav sig aldrig, skjønt det mange gange gik paa liv og helbred løs. Og naar man saa endelig kom nordover til iskanten ,var det man- gen gang et vovestykke at gaa ind i isen ,hvor sælen laa strødd ut over flakene. Det fortælles om Foyn, at han engang laa deroppe ved iskanten sammen med et engelsk fangstskib. Englænderen hadde dampmaskine, hvad Foyn dengang manglet, og hadde derfor langt større betingelser for at kunne forcere gjennem isen og ind til fangsten. Men engelsk - mændene turde ikke gaa paa, — mente det var aldeles ugjørlig, gal- mandsværk. Da bruste det op i Svend Foyns heftige natur, og han ropte over til det engelske skib: »Tør du da gaa efter, naar jeg gaar foran, din stakkar!« Det blæste haardt, og Foyn satte alle seil til for at krydse sig op til fangsten, som laa og lokket ham derinde. Det lykkedes ham virkelig at række ind, men det blev en stiv tørn. Saa gik det engelske skib ind efter ham, og begge skibe fik fuld fangst. Det fortælles, at englænderne denne gang ropte et ægte sjømandshurra for den dri- stige kaptein, som hadde vist dem vei gjennem kamp og farer til for- tjeneste og vinding. I 20 aar var Svend Foyn optat med at drive sælfangst paa Ishavet. Hans formue øket sterkt, og der begyndte at gaa ry av hans efter nor- ske forhold meget betydelige formue. Han var nu allerede midt inde i 60aarene, og i den alder da de fleste sjømænd pleier like at »lægge op« for i ro at ny te frugterne av sin manddoms stræv. Svend Foyn var ikke skapt til at lægge op, saalænge der var arbeidskræfter tilbake, og han kaster sig just nu ind i det, som skulde bli hans livs betydeligste arbeide og som skulde skape saa megen fortjenstfuld bedrift for hans fædreland, paa samme tid som det la ærens uvisnelige krans om lians eget navn som opfinder, foregangsmand og sjømand. Han blev hvalfanger. Der er fanget hval langs Norges kyst aarhundreder før Svend Foyns tid. Vor historie fortæller flere gange om slikt, ja der er endog et al- mindelig sagn nord i Finmarken, som fortæller om en gammel befolk- ning av jætter og troll i menneskeskikkelse, som var saa store og sterke, at de fisket hval med haandsnøre. Det hændte til og med at de fik