Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

DE FØRSTE PUMPEMASKINER 33 Boultons og Watts Ry blev stort paa Egnen. Under et Besøg i London fandt Boulton derimod Rygter i Omløb om, at Maskinen havde vist sig ubrugelig. Englands berømteste Ingeniør Smeaton, der havde ind- ført store Forbedringer ved Newcomens Maskiner, havde noget tid- ligere udtalt, at der hverken eksisterede Værktøj eller Arbejdere, som kunde udføre en saa sammensat og vanskelig Maskine med tilstrække- lig Nøjagtighed, og dette var blevet et Dogme, i tekniske Kredse. Troen derpaa maatte dog snart lide Skibbrud. Ved denne Tid indgik Watt et nyt Ægteskab med en Farverdatter i Glasgow Anna Macgregor. Faderen, der aabenbart var en meget for- sigtig Mand, forlangte først at se Kontrakten mellem Watt og Boulton, og da en saadan endnu ikke var opsat, sendte Watt sin Kompagnon et Udkast til en Overenskomst, som denne beredvilligt gik ind paa. Saa snart Watt kom tilbage fra sin Bryllupsrejse, fik han fuldt op at gøre med at give Tegning til og tilse Udførelsen af flere Maskiner; derefter maatte han rejse til Corn walls Mineegne for at forestaa Op- stillingen af to store Pumpemaskiner. Det var her Hovedslaget skulde staa. Viste det sig virkelig, at Watts Maskiner kunde tømme de »druk- nede« Gruber, vilde hele Cornwall ligge aabent for dem. I Sommeren 1777 kom Watt til Chacewater, hvor den første Ma- skine allerede var under Arbejde ved Wheal Busy-Gruben. Der var paa Egnen stor Spænding og megen Skepsis overfor de nye Maskiner. De blev navnlig bragt i Miskredit af Mekanikere, som var interesserede i de gamle. »Det er blot en Sæbeboble! Jeg vilde ikke give fire Skilling for den,« sagde en af disse, Jonathan Hornblower, til den Folkemængde, der havde samlet sig for at overvære den nye Maskines Start. »Vi har haft mange Tilskuere,« skrev Watt kort efter, »og flere er allerede blevet omvendt. Jeg hører, at alle Formændene fra de vestlige Distrikter kommer her i Morgen for at se Vidunderet. Dens Hurtighed, Vold- somhed, Størrelse og frygtelige Spektakel vækker almindelig Tilfreds- hed.« Selv Bonze, en dygtig, gammel Mekaniker, som havde svoret paa, at han ikke vilde have noget at gøre med Opstillingen af nogen Watt-Maskine, kom til Stede. Han lovede nu, saa snart han blev over- bevist, ikke blot at genkalde sine tidligere Udtalelser, men ogsaa at han aldrig mere vilde røre ved en af de gamle Maskiner. »De siger,« skrev Watt, »at hvis den nye Maskine kan pumpe Chacewater ud, kan den pumpe alt ud.« Kort efter skrev han: »Vandet synker 9 Fod om Dagen; Chacewater-Folkene er i godt Humør; Formanden er rasende for- elsket i Maskinen.« — Og senere igen: »Jeg var i Dag i Chacewater, hvor den anden Skakt nu er udpumpet ned til dens fulde Dybde, 34% Favn.« Opfindernes Liv. I. 3