Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

KANALKONCESSIONEN 113 bejdet underkastet en særlig grundig Undersøgelse af en stor Kom- mission, bestaaende af fremragende Ingeniører fra syv forskellige euro- pæiske Lande. Den berejste hele Strækningen, hvor Kanalen, skulde gaa, og erklærede Arbejdet udførligt paa Grundlag af Lesseps Forslag. Dette støttede sig i det væsentligste paa de to ovennævnte franske Ingeniørers Plan. Mohammed-Said gav derpaa d. 5. Januar 1856 Lesseps Koncession paa Udførelsen af Kanalen og paa dens Drift i 99 Aar. Der var dog endnu lang Vej frem, før det første Spadestik kunde gøres. Koncessionen skulde stadfæstes af Sultanen, der havde Over- højheden over Ægypten, og Lesseps rejste selv til Konstantinopel for at opnaa denne Stadfæstelse. Men her begyndte Kampen med Eng- land for Alvor. Den engelske Gesandt, Lord Strafford, var utrættelig i at lægge Lesseps Hindringer i Vejen. Vel kunde han. ikke faa Sul- tanens Regering til rent ud at nægte Koncessionen, men under en Mængde forskellige Paaskud blev Sagen halet ud, — Gesandten maatte have nye Instrukser fra sin Regering, Vicekongen maatte give nøjere Oplysninger om Sagen o. s. v. — og Lesseps maatte forlade Konstan- tinopel med uforrettet Sag. Hos alle de andre Magters Gesandter havde han mødt VelvilLie og Forstaaelse, og Mahommed-Sai'd svigtede ham ikke paa et eneste Punkt, hvor meget man saa fra engelsk Side søgte at skræmme ham. Det blev foreholdt ham, at han stod sig bedre ved at være Ven med England end med Frankrig, hvor Regeringerne var i idelig Vekslen, og hvor et Pistolskud, rettet mod Kejseren, kunde omstyrte alle Fremtidsplaner, og at han vilde miste Sultanens Naade, dersom han holdt fast ved Kanalprojektet. Men Mohammed-Said stod tappert imod. I Begyndelsen omtalte han stadig Sagen som »sit Projekt«, og Lesseps optraadte i Konstantinopel som Vicekongens Af sending. Senere maatte han, da han ikke helt turde lægge sig ud med England, lade ligegyldig og kølig overfor Kanalarbejdet, medens han i Virkeligheden, støttede det saa meget, han kunde. En mægtig Energi og en glødende Tro til Sagen førte Lesseps gen- nem disse første vanskelige Aar. Han udførte et næsten, ufattelig stort Arbejde, rejste uafbiudt fra Land til Land for at virke for sin Idé, paavirkede skriftligt og mundtligt Statsmænd og Forretningsfolk, der kunde støtte Foretagendet, og vandt efterhaanden den store Al- menheds Interesse for det. Kun i England stod de ledende Mænd ubøjelige i deres Opposition, og i Over huset karakteriserede Lord Pal- merston Lesseps’ Forslag som et Svindelprojekt af den Slags, der tidt Opfindernes Liv. II. 8