Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

ERNEST SOLVAY Leblanc blev Skaber af Sodaindustrien og døde i Armod. En Menneskealder senere lykkedes det den engelske Opfinder og Fabri- kant Muspratt at skaffe det fabriksmæssigt fremstillede Soda ind paa Markedet. England blev derfor Sodaindustriens Hjemland. Efter- haanden som man lærte at udnytte Biprodukterne ved Sodafabrika- tionen, opstod der nye Industriformer. Disse i Forbindelse med en Række tekniske Fremskridt gjorde Sodafabrikationen mere lønnende, og fra dem udgik atter en Række nye Industriformer. Sodafabrika- tionen blev Grundlaget for den kemiske Storindustri, og England blev ogsaa Fører paa dette Omraade. Ved Midten af forrige Aarhundrede stod de Leblanc’ske Sodafabrikker som en Industriens Stormagt; nu findes de næppe mere. De er konkurreret ned ved en enkelt Mands Snille og Energi. Manden er Belgieren Solvay. Ernest Solvay er født 1838. Hans Fader havde en lille Fa- briksvirksomhed, der bestod i at opløse Stensalt, filtrere det og ind- dampe Opløsningen til Bordsalt. Sønnen fik ingen særlig god Skole- gang og endnu mindre nogen videnskabelig Uddannelse. Tyve Aar gammel blev han Medhjælper hos en Onkel, der drev et lille Gasværk. Her kom han til at beskæftige sig en Del med Gas vandet, som bl. a. indeholder Ammoniak. Fra sin Faders Fabrik var han vant til at opløse Salt i Vand. Nu prøvede han at opløse Salt i Gasvand, og han fik da et hvidt Bundfald, som ved Ophedning blev omdannet til Soda. Solvay mente, at han havde gjort en ny Opfindelse. I Virkelig- heden gik det ham som saa mange andre Opfindere; det, han ansaa for nyt, var forlængst opfundet. Allerede 1811 havde en fransk Fy- siker med store altid gjort den samme Opfindelse. Senere havde mange andre syslet den; der var endogsaa udtaget Patenter paa den og ofret ret Summer paa Forsøg med en praktisk Fremstillingsmaade, men blev Sagen opgivet igen, fordi Metoden var uøkonomisk. Opfindernes Liv. II. 10