Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

146 ERNEST SOLVAY Uden større Kendskab til sine Forgængeres kummerlige Resultater gik Solvay i Gang med sin Opfindelse. En yngre Broder Alfred gik i Kompagni med ham; nogle Venner vovede at anbringe lidt Kapital i Foretagendet. De to Brødre grundlagde da i Aaret 1863 en Soda- fabrik i Couillet ved Charleroi. I Begyndelsen havde Fabrikken mange Vanskeligheder at kæmpe med; men allerede fire Aar efter kunde der udbetales 5 Procent til Aktionærerne. Solvay indsaa snart, at en rentabel Fabriksdrift ikke kunde grund- lægges paa den oprindelige Opfindelse. Naar det senere er hævdet, at Solvay egentlig ikke er Opfinder af den Fremgangsmaade, der bærer hans Navn, er det urigtigt. Alle de, der hidtil havde syslet med denne Fremgangsmaade, maatte atter opgive den som uigennemførlig. Solvay derimod konstruerede de Apparater, som var hensigtsmæssige for Fabrikationen og skabte en af vor Tids mægtigste Fabriksvirk- somheder. Et Par Tal viser lettest den vældige Udvikling. I 1864 produceredes 375 000 Tons Soda, hvoraf de 300 Tons fremstilledes efter Solvays Metode. I 1902 var Verdensproduktionen af Soda 1 760 000 Tons, og af denne Produktion var 1 616 000 Tons efter Solvays Me- tode. Naar det saaledcs i Løbet af en fyrretyve Aar er lykkedes Solvay helt at overvinde den gamle, mægtige Konkurrent, skyldes det ikke blot hans ubøjelige Energi, men nok saa meget at han foruden at være en fremragende Tekniker tillige var en genial Købmand. Over hele Jorden har han for sin Vare skabt et Monopol, som ingen anden For- retning kan opvise et Sidestykke til. Dette Monopol skyldes dog ikke en Trustdannelse, som beskatter Forbrugerne; men det beror udeluk- kende paa, at han kan sælge sin Vare til en saa lav Pris, at ingen kan tænke paa at tage Konkurrencen op. Solvay har bragt Prisen paa Soda ned til en Tredjedel af den tidligere Pris, samtidig med at Va- rens Kvalitet er blevet langt bedre. Soda er en Vare, der bruges overalt i den hele Verden. Solvay kunde nu have ladet sin Fabrik i Belgien vokse op til en Kæmpefabrik, som udsendte Varen til Verdensmarkedet. Som god Købmand ind- saa han, at denne Fremgangsmaade vilde have to store Svagheder. Selv om han kunde sælge Soda billigere end de Leblanc’ske Fabrikker, risikerede han, at de forskellige Lande støttede deres egen Industri ved en stor Indførselstold. Endelig er Sodaprisen saa lav, at den ikke kan bære store Transportudgifter. Derfor grundlagde Solvay Fabrik- ker i de forskellige Lande og udnyttede saaledes fuldt ud sit Systems Overlegenhed. Disse Fabrikker fik ikke en tilfældig Plads, hvoi en