OTTO LILIENTHAL
I den lille tyske By Anklam i Pommern fødtes den 23. Maj 1848
Otto Lilienthal, »det første flyvende Menneske«, som man. har kaldt
ham. Gennem et kvart Aarhundredes ihærdigt Arbejde, der kun bragte
ham ringe Ære og Berømmelse, mens han levede, og end mindre øko-
nomisk Udbytte, og som til sidst førte ham i Døden beredte denne
Mand Vejen for den Løsning af Flyveproblemet, der fandtes næppe
en halv Snes Aar efter hans Død.
Lilienthals varme Interesse for den lokkende men utaknemmelige
Opgave, at lære Flyvekunsten, opstod allerede i hans Barndom. I en
biografisk Indledning til hans Bog »Fugleflugten som Grundlag for
Flyvekunsten,« siger hans Broder og Hjælper i Arbejdet, Gustav Li-
lienthal:
»En stor Sag kræver et helt Menneske. Den kræver foruden mange
andre Ofre ogsaa den hele Personlighed. Allerede Barnets Hjærte fyl-
der den med sin Ild. Sagte nærmer den sig til sin Udkaarne, først smi-
lende, legende, afstemt efter Barnets glade Sind; men lidt efter drager
den sit gyldne Net tættere og tættere om Menneskesjælen. Den fængs-
ler Ynglingen og slipper ikke den modne Mand.
Jo nærmere han ser den store Opdagelses eller Opfindelses Æres-
krans for sig, des skønnere synes den ham at straale. Dens Torne ser
han ikke, dens Tyngde har han ingen Sans for. At vinde den er blevet
hans Livs Maal og Indhold. — Ogsaa min Broder Otto og jeg hørte
til dem, der allerede som Børn havde modtaget Begejstringens Ild-
daab.«
En den Gang meget læst Ungdomsbog om Ballonfarter udførte af
Grev Zambeccari, en Luftskipper, der til Slut mistede Livet ved en
Luftrejse, gjorde et dybt Indtryk paa deres modtagelige Sind. Særlig
vaktes deres levende Interesse af en i denne Bog fortalt Dyrehistorie
om en Stork, der tager en Gærdesmutte paa sin Ryg og fortæller den,