Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

308 FERDINAND VON ZEPPELIN »Luftschiffbau Zeppelin«, med en Kapital af 3 Millioner, hvoraf Zeppe- lin personlig ydede de 300 000, Institutionen Resten. Selskabet over- tog Anlægget i Mansell og begyndte Opførelsen af et Værft i Friede- richshafen. Allerede medens dette Arbejde stod paa, fik Zeppelin at mærke, at Begejstringen var ved at kølnes i de officielle Kredse, og at de Mænd, der betragtede hans Luftskibe mere nøgternt og skeptisk, atter kunde gøre deres Indflydelse gældende. De nye Bestillinger fra Krigsmini- steriet, Zeppelin havde haabet paa, udeblev, og dermed mørknedes Udsigterne atter. Udviklingen maatte imidlertid ikke staa stille, det galdt om stadig at sætte nye Skibe i Arbejde for at faa indført og prø- vet de Forbedringer, de indvundne Erfaringer gav Anledning til. Meget modstræbende maatte Zeppelin give sit Minde til, at hans Forretnings- fører grundede et Aktieselskab »Deutsche Luftschiffahrts-Aktien-Ge- sellschaft« (Delag) med Hovedsæde i Frankfurt a. M. for at skaffe Værftet Afsætning for dets Luftskibe. Til Trods for de nye Ulykker, der indtraf og bragte Troen paa Zeppe- linskibene til at vakle, holdt Ledelsen af »Delag« fast ved Grevens Sag, og efterhaanden opnaaede man ved Luftskibe som »Schwaben« og senere »Hansa« paany at styrke Tilliden og at fa-a paabegyndt en Lyst- sejlads i Luften med Passagerer. »Delag«’s Kapital — 3 Millioner Mark — blev rigtignok samtidig opbrugt, men Værftet i Friederichs- hafen blev holdt oppe, og det lykkedes at bryde Modstanden inden- for Militærledelsen. I Oktober 1912 modtog den tyske Marine sit første Zeppelin-Luftskib, og siden er der som bekendt blevet bygget mange andre. I de 15 Aar der er gaaet, siden Zeppelin prøvede sit første Luft- skib, har Livet formet sig for ham som en Kæde af haarde Kampe, store Triumf er og bitre Skuffelser. Han har set sine Luftskibes Stør reise vokse fra en halv Snes tusind til tredive tusind Kubikmeter eller mere, medens Motorkraften samtidig steg fra en Snes Hestekræfter til over det 20-dobbelte og Hastigheden fra 8—9 til en Snes Meter i Sekundet. Han har ført dem paa lange, glimrende forløbende Luft- rejser, og han har maattet optegne en lang Række af Ulykker med lab ikke blot af store Værdier, men ogsaa af Menneskeliv. Og nu ser han sit Værk staa overfor den store Prøve, som skal afgøre, om de Haab, det tyske Folk har sat til hans Kæmpeluftskibe, skal gaa i Opfyldelse. Foreløbig ser det vel snarest ud til, at han her vil lide en Skuffelse, der gaar dybere end nogen af de tidligere.