Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

COALBROOKDALE DYNASTIET OG HENRY CORT 69 til Afhjælpning af andres Nød. Under en Hungersnød i London sendte han saaledes 3—400 000 Kr. ind til Fordeling mellem de nødlidende. Ofte besøgte han Gældsfængslerne, og naar han her traf Mænd, som uden egen Skyld var kommet i Ulykke, hjalp han dem ud ved at betale deres Kreditorer. Denne Mand, der var en af de første af den Række store Industrifyrster, som skabtes i England gennem de tekniske 1 remskridt, synes i det hele taget at have været en særdeles til- talende Personlighed. Under Reynolds udførtes i Coalbrookdale af to Brødre Cranege de første vellykkede Forsøg paa at omdanne Raajærn til smedeligt Jærn uden Anvendelse af Trækul; men den Mand, der gav Pudlings- processen saa vel som den paafølgende Bearbejdning af Jærnet den endelige Udformning, som bevaredes gennem lange Tider, var Henry Cort, der blev født 1740 i Lancaster som Søn af en Bygmester og Teglbrænder. Han gav sig en Tid af med Handelsforretninger for Flaaden og blev herved slaaet af det urimelige i, at det engelske Smede- jærn paa Grund af sin Siethed var udelukket fra Anvendelse i Flaa- den. Han tog saa den Opgave op at indføre nye og bedre Metoder. Det lykkedes ham saa godt, at Admiralitetet i 1787 erklærede hans Jærn for bedre end det indførte svenske og tillod dets Anvendelse til Ankere og andre Jærnsager i Flaaden. Talrige Jærnværker erhver- vede Retten til at bruge hans Metoder mod en Afgift pr. Ton. Da Produktionen steg med stor Hast, vilde disse Afgifter snart være løbet op til mægtige Summer; man har saaledes beregnet, at der for Aaret 1789 skulde være betalt 270 000 Kr. Cort vilde imidlertid selv drive Fabrikationen i stor Stil, og kom herved i nøje Forbindelse med en Rigmand Adam Gellicoe. Da denne døde i 1789, viste det sig, at han havde erhvervet sine Penge gennem storslaaede Bedragerier mod Flaaden, og som Kontraktforholdet var mellem ham og Cort, faldt det økonomiske Ansvar med fuld Vægt paa Cort. Skønt denne ikke havde anet det mindste om Bedrage- rierne, og skønt Gælden godt kunde være blevet afviklet efterhaan- den gennem de store Afgifter fra Jærnværkerne, greb Regeringen ind med haard Haand, ødelagde Corts Forretning og overtog hans Patent- rettigheder — dog uden at gøre hans Krav gældende overfor Jærn- værkerne, der naturligvis gærne vilde have dem kendt ugyldige. Cort saa sig saaledes reduceret til Fattigdom. I 1794 tilstoc1 Parlamentet denne Mand, hvis Arbejde havde bragt England store Rigdomme, en Pension paa 3600 Kr.; da han havde Kone og 12 Børn, var dette ikke meget rigeligt.