Opfindernes Liv
Første Og Anden Del

70 FRA DUDLEY TIL HUNTSMAN Lykkeligere end Henry Cort var Benjamin Huntsmann, Digelstaalets Opfinder. Han var født 1704 i Lincolnshire som Søn af tyske Forældre, der kun faa Aar før hans Fødsel var indvandret til England. Drengen viste tidlig mekanisk Snille, og efter at han havde vundet Ry for sin Dygtighed i at reparere Ure, nedsatte han sig som Urmager i Don- caster. Hans Virksomhed udstrakte sig dog ogsaa til mange andre Mekanismer, ja, til selve Menneskemaskinen. Naar hans Bysbørn skulde have en Byld skaaret, en forvredet Arm trukket i Lave, et Frem- medlegeme taget ud af Øjet o. desl., gik man gærne til den kloge Ur- mager, hvis Behændighed let klarede Sagen; men han tog ingen Be- taling for den Slags Kvaksalveri. Under sit Arbejde havde han ofte Lejlighed til at ærgre sig over Manglerne ved det Staal, hvoraf Værktøj, Spiralfjedre i Ure o. a. var lavet. Slaggestumper og Uregelmæssigheder i Haardhedsgraden gjorde det bl. a. umuligt at tilvejebringe virkelig tilfredsstillende Knivsægge, og han begyndte at overveje, om det ikke skulde være muligt at frem- stille et fuldkomnere og navnlig mere ensartet Staal. Rimeligvis er saa den Tanke slaaet ned i ham, at hvis man blot kunde smelte Staalet og holde det smeltet saa længe, at selv de mindste Slaggedele kunde faa Tid til at stige til Vejrs, vilde man faa et meget ensartet Ma- teriale. Han begyndte saa at udføre Forsøg i denne Retning. Vanskelig- hederne viste sig imidlertid store, og der medgik til Forsøgene store Mængder af Brændsel. Bl. a. fordi dette var dyrt i Doncaster flyt- tede han til Handsworth nær ved Sheffield og arbejdede her i al Hem- melighed videre paa Sagen. Længe efter hans Død blev Vidnesbyrd om de mange fejlslagne Forsøg, hvorigennem han besværligt arbejdede sig frem, bragt for Dagens Lys i Form af mange Centner Staal, der fandtes begravet i Jorden forskellige Steder i Nærheden af hans Fabrik. De begravede Masser afgav Eksempler paa Fejlslag af forskellig Art; snart havde Staalet kun været smeltet ufuldstændigt, snart havde de Lerdigler, hvori Smeltningen, foregik, ikke kunnet taale Heden, eller de var gaaet i Stykker af andre Grunde. Efterhaanden fik Huntsmann Bugt med Vanskelighederne; men da han nu tilbød Knivsmedene i Sheffield sit Produkt, mødte der ham den Skuffelse, at de aldeles ikke vilde liave med det at gøre. Det passede ikke for de Behandlingsmaader, de nu en Gang var blevet vant til, og det kunde ikke falde dem ind at gøre den allerringeste Af-