De danske Byerhverv
i Tekst og Billeder

PAGH & QVIST-PEDERSEN Helt tilbage til den graa og fjærne Fortid maa man for at finde dette Firmas Udspring. Den fjærne Fortid! Ja, det vil her sige Slutningen af 1880’erne, men det er et langt Spand af Tid at regne med, naar Talen er om Esbjerg. Vi kommer herved helt op imod »Pionerdagene« — hine Tider, da Esbjerg visselig ikke i meget lignede den nette civiliserede By, som nu breder sine regelmæssige, velbrolagte, velbebyggede Gaders Dambrædt mellem Banegaarden og den statelige Havn. Lidet indbydende var der da i det fremspirende »Danmarks Chicago«, især i daarligt Vejr. Og den Dag i 1887, da H. Pagh gjorde sin Introduktion i Esbjerg, medens Regnen skyllede ned, og Stormen tog hans Hat, og Pløret beholdt hans Ga- loscher, var ikke egnet til at vække Forbaabninger. Man kan ikke sige, at Pladsen indsmigrede sig. Det havde ogsaa til Følge, at Forretningen, der skulde have været paabegyndt 1888, blev opgivet. Men Pagh glemte alligevel ikke Esbjerg, hans flair, hans Forretningsinstinkt sagde ham, at her alligevel var Guld under Sandet og Mudderet, og næste Aar kom han igen — for at blive. Den 2. April 1889 grundlagdes da Forretningen med Kolonial en gros af H. Pagh og J. Qvist-Pedersen. Førstnævnte, der var født i Fredericia i 1859, havde faaet sin første Uddannelse hos N. Dujardin i Vejle og senere været Rejsende hos J. P. Justesen & Co. i Randers. Qvist-Pedersen, født i Randers 1861, blev oplært i Faderens Grovvare- og Trælastforretning der i Byen, søgte Uddannelse paa Grüners Handelsakademi og var en Tid ansat i en Bankierforretning i Berlin. Havde Esbjerg ikke vist den første af Kompagnonerne noget smilende Ansigt, da han Aaret i Forvejen gæstede Byen, saa var det heller ikke lutter Solskin og glat Bane, da de nu lagde ud og skulde til at arbejde Forretningen frem. Her om noget- steds gjaldt Ordet: Aller Anfang ist schwer. Her var ingen Bank, ingen brugelig Dampskibsforbindelse — thi Det Forenede Dampskibs-Selskab tænkte kim paa Eks- porten og beregnede sig altfor høje Importfragter — Havnen var lidet kendt, og Sejl- løbet ind dertil paa Skippernes sorte Tavle. Firmaet samlede sine Varer i Ham- borg og maatte fragte Skibe til at føre dem hjem derfra, men allerede det første Forsøg medførte Vanskeligheder, idet Skibet med den første Last strandede paa Øen Føhr. Dér stod man saa uden tilstrækkelige Varer, da Forretningen startedes den 2. April, man maatte have nye hjem, og de naaede ikke til Esbjerg før ind i Maj. Dette belærte Firmaet om, at det selv maatte være Rheder for at være Herre over, at Varerne kunde komme hjem i rette Tid, og det anskaffede da (i 1890) to Sejlskibe, »Helga« og »Astrid«, med hvilke det besørgede sin Import indtil 1895. Da var Forretningen, som trods alle Begyndervanskeligheder var gaaet stærkt og stadigt fremad, bleven saa stor, at den daarligt kunde være tjent med at være af- hængig af Vind og Vejr, og Indehaverne startede da Aktieselskabet »Esbjerg Damp-