Rapport géneral de la section francaise

— 648 — est une puissance; chacun la tient pour telle. Et nous, Ies membres de ce Comité, nous en éprouvons une grande fierté. C'esl qu’å la vérité nous avons convert des stades sans nombre depuis que, certain jour de l’année 1885, quelques-uns d’entre nous s’aviserenl de constituer un groupement special, en vue de preparer la participation de la France å (Exposition de Barcelone, qui devait se tenir en 1888. Nous etions des précurseurs, et notre audace n’échappa point aux critiques coutuniieres ; mais le resultat fut si brillant, le succes de celle initial i ve privée si rapide et si complet que, presque å la veille de l’ouverture de (Exposition, le Gou- vernement d’alors n’hésita pas å nous conférer son patronage ofliciel. Nous avions montre la route å silivre vers la réalisation de ce programme d’intérét general qui était le notre : développement a l'étranger du commerce el de I'Industrie de la France. Et c’est ainsi qu’en janvier 1890, compose d’un certain nombre de membres des comités, des Jurys de Barcelone et de Paris 1889, se fondait le Comité d'initiative des Expositions franqaises a 1' E tranejer. Poursuivant ce but precis de créer des manifestations purement l’ranvaises dans les grandes villes d’Europe, il organisait de la sorte 1 Exposition de Londres en 1890, celle de Moscou en 1891, et constituait, d’accord avec la Société d'Economic industrielle et commerciale, le comité d initiative de l’Exposition de Chicago. Aprés que celle-ci eut ferme ses portes, il apparul que le champ (faction du comité restail trop limité : le 4 novembre 1895, reorganises sur de nou- velles bases, nous devenions le délinitif Comité framjais des Expositions å I' Elran ger. Mais, Messieurs, je n’ai point a enlreprendre la lache superfine de reiaire I’historique de noire æuvre, depuis lors grandissant å chaque date, a chaque etape nouvelle ; il vous souvient, aussi bien qu'a moi-méme, de ces noms évocateurs de noire action progressive el qui sont chronologiquement, å travers le monde : Amsterdam, Insprück, Pétersbourg, Bruxelles, Bergen, Paris, Hanoi-, Saint-Louis, Liege, hier meme Milan, ou, sous la direction de AI. Jozon, commissaire général, et celle de noire collegue Maguin, president de la Section franchise, nos exposants au nombre de 3.900 out remporté 2.(551 recompenses dont 753 grands prix ; Bucarest, ou nous avons fail édi- lier un pavilion pour abriter la Section l‘ran?ai^e présidée par notre collégue M. Léo Claretie, qui nous a si brillamment représentés dans ce pays ami ; Dublin, ou la Section francaise installée dans son propre pavilion, sous la présidence de notre collégue Léon Barbier, était le lendemain a Glasgow; domain, ce sera Londres; aprés-demain, Buenos-Ayres, Bruxelles, lurin, Tokio, Stockholm... Puisse <lu moiiis cette monenclature convaincre de l'utilité, de la vitality des Expositions leurs derniersdétracteurs! II n’en esl certes pas ici, je lesais, mais nos habituels propos n’onl-ils pas au dehors un echo salutaire 9 Quant a noire constante fa^on d’opérer, elle est d une clarté sans pareille ;