Populær Kemi

46 POPULÆR KEMI mosfæriske Lufts Sammensætning kunde trænge igennem; det var først ved de berømte Kemikere Cavendish’, Priestleys, Scheeles og Lavoisiers Undersøgelser i sidste Halvdel af forrige Aarhundrede, at man lærte de forskellige Luftarter nøjere at kende og derigennem ogsaa kom til den rette Erkendelse af Luftens Sammensætning. Un- dersøgelserne herover fortsattes af berømte Naturforskere langt ind i vorl Aarhundrede, og man levede indtil for faa Aar siden i den Tro, at vor Kundskab om den atmosfæriske Luft havde naact en saadan Fuldkommenhed, at der her neppe var Mulighed for yder- ligere Udvikling, saa meget mere som de tidligere Undersøgelser var udførte med den største Omhu og Nøjagtighed. Det vakte derfor stor Overraskelse, da Fysikeren Lord Rayleigh og Kemikeren W. Ramsay, begge Englændere, for henimod 4 Aar siden viste, at Luf- ten indeholdt cl hidtil upaaagtet Stof, Argon, i ikke helt ubetydelig Mængde; siden den Tid er Undersøgelserne over den atmosfæriske Lufts Sammensætning genoptagne, og man har yderligere paavist Nærværelsen af liere ny Grundstoffer i Luften; disse er dog kun til Siede i meget ringe Mængde. Luften omgiver Jorden i betydelig Højde; hvor højt den naar, ved man ikke, men man antager, at den har en Grænse, fordi Cen- trifugalkraften i en Højde af omtrent 2000 geografiske Mil bliver større end Tyngdekraften. I en Højde af 10 Mil er Luften imidler- tid saa fortyndet, at man ikke behøver at lage Hensyn til, hvad der ligger udenfor denne Afstand. Luftens Vægtfylde er omtrent 770 Gange mindre end Vandets og 141/2 Gang større end Brintens. Den samlede Vægt af hele Atmos- færen er omtrent 10 Trillioner*) Pund. Den faste Jordskorpe er overalt paa sin Overflade i Berøring med Luften; det er da indlysende, at denne har haft en betydelig Indflydelse ved Dannelsen af Jordskorpens Bestanddele paa Grund af den gensidige Indvirkning, der finder Sted mellem Luftens Bestand- dele og Stofferne i Jordbundens øverste Lag. Vi ved ogsaa, at hver- ken Planter eller Dyr kan trives uden Luftens Medvirkning, og at dens Renhed er af afgørende Betydning for Individernes Sundhed. Luften er ligesaa nødvendig for Livet som Vandet. Alle almindelige Forbrændinger kan kun foregaa i Nærværelse af Luften; enhver ved, at Ovnen maa »trække godt«, hvis Brændse- let skal brænde livligt i den, men det vil jo ikke sige andet, end at der skal føres en passende Strøm af Luft gennem Ovnen til Skor- stenen. Luften maa altsaa indeholde ct Stof, der nærer Porbræn- dingen; dette Stof er Ilt (se Side 25). Har man paa en eller anden Maade berøvet Luften dens Ilt, da kan den ikke niere næret opbræn- dingen ; et brændende Legeme vil slukkes, naar det bringes ind i saadan iltfri Luft. Man kan vise dette paa følgende Maade: Tag en stor Skaal med Vand, og lad en lille Porcellænsskaal, ) 10 Trillioner = 10 000000000 000 000000.