Det Forenede Dampskibs Selskab
1866-91

io8 DET FORENEDE DAMPSKIBS SELSKABS de nordamerikanske Fristater, Britisk Indien, — ja selv England yder lignende Subventioner. I Modsætning hertil har „Det Forenede Dampskibs Selskab igennem de skiftende, ofte vanskelige Tider stedse været saa godt som udelukkende henvist til at staa paa egne Ben, stole paa egne Kræfter og eget Syn. Det er derfor et vægtigt Vidnesbyrd til Fordel for den Maade, hvorpaa Sel- skabets Virksomhed er bleven dreven i hele Tiden fra 1866—90, at det kun et enkelt Aar har været ude af Stand til at give Udbytte, og de allerfleste Aar endog har givet en virkelig anselig Dividende (jfr. Bilag 8, hvor der vil findes en grafisk Fremstilling af det vekslende Udbytte). Det højeste Punkt blev naaet i 1870 med 20 °|0, derefter var det trende Aar i2I|2°lo, varierede saa i en Række af Aar, nemlig til 1883, imellem 7—10 °|0, gik derefter ned til 5—4J|2 og 5 °|0, hvorefter det atter hævede sig til i2I'i2 og io° 0. I Gennemsnit af de 24 Aar 1867— 90 var det 8 3j8 °!0. For Bedømmelsen og Værdsættelsen af et saa stort nationalt Foretagende som ,,Det Forenede Dampskibs Selskab“ er imidlertid Størrelsen af dets Aktieudbytte saare langtfra den eneste Maalestok. Naar en Virksomhed bliver saa udstrakt, saa indgribende i hele et Lands Handel, naar den bliver den vigtigste Bærer af dets Udførsel, saa træde andre, videre Synspunkter jævnsides i Forgrunden. Hvad der er at berette om denne Virksomhed, bliver ikke blot Meddelelserne om et Privat- foretagendes Vinding eller Tab, men fuldt saa meget Paavisningen af dets Betydning for Landets økonomiske Udvikling. Den Skildring, der er givet i det foregaaende, viser derfor ogsaa først og fremmest Selskabets Virksomhed i den svundne Tid som et gyldent Blad af den danske Skibsfarts Historie. Det er Selskabets Ære at have ladet det danske Flag vaje paa de store Have, langs alle Europas Kyster. Et Næt har det spundet af Ruter fra Hekla til Hellespont, fra Nordkap til Tunis, fra Islands snedækte Jøkler til Kaukasus’ solhede Stepper, fra Englands taagede Strande til Spaniens sollyse Kyst, fra Finlands Marker og Sør til Napolis smilende Golf. Men „Det Forenede Dampskibs Selskabs“ Historie er mere endnu: den er tillige et Stykke af den danske Handels Historie, og derigennem atter et saare