Det Forenede Dampskibs Selskab
1866-91

76 ESBJERGTRAFIKKENS FREMGANG og D. F. D. S. har siden da uanfægtet været Eneherre over denne Rute. — „Thames- haven Co.“ blev senere opløst, og Jærnbanen købte hele Etablissementet. — Til Trods for den Forbedring af Ruten, som Overenskomsten med „The Great Eastern Railway Co.“ medførte, rejste der sig dog i Begyndelsen af 1881 stærke Angreb paa Esbjergruten. De fik Udtryk gennem Folketingsmanden for Esbjerg- kredsen, og selv hos den daværende Indenrigsminister fandt disse Angreb Støtte, saa at der endogsaa fremkom Antydninger om Etablering af en Statskonkurrence for at skaffe de jydske Studeopdrættere billigere Transportvilkaar. Det var imidler- tid Selskabet en forholdsvis let Sag at paavise det løse og uholdbare i Misfor- nøjelsens Grundlag, idet nemlig den egentlige Dampskibsfragt i Virkeligheden var omtrent ens paa alle Ruter, medens det var de andre paaløbende Udgifter ved Dyrenes Transport, som udgjorde den tilsyneladende Forskel (saaledes medførte alene Jærnbanekørslen til London en Ekstraudgift af ca. 8| pr. Kreatur). Da det er den engelske Regering, der anviser ethvert Land sit Lossested, var det for Sel- skabets Vedkommende ikke muligt at spare denne Udgift ved at gaa lige til London. Selve Planen om at aabne en Statskonkurrence overfor et privat Selskab var des- uden ogsaa i denne Statssubventionernes Periode saa absurd, at Selskabet med Ro kunde se Situationen lige i Øjnene og indtage en afventende Holdning. I Stedet for et Stormløb mod Selskabet blev da Følgen ogsaa den for alle Parter gavnlige, at de jydsk-fynske Statsbaner s. A. (1881) sluttede Overenskomst med Selskabet om Befordring af Hornkvæg til gennemgaaende Fragtrater, medens samtidigt Havne- afgiften i Esbjerg nedsattes. — De første Aar af 8oerne udmærkede sig da ogsaa ved et glimrende Opsving, som navnlig kom Kreaturudførslen til gode, og som kulminerede i 1883. Eksporten af Hornkvæg med! Selskabets Skibe steg jævnt, 1880—83 fra 17,700 til 32,000 Stkr., medens der af Kalve forsendtes i 1880: 202 Stkr., 1883: 1,689 Stkr. Af Faar gik der i Gennemsnit ca. 32,000 Stkr. og af Gods ca. 3000 Tons, i det sidste Aar (1883) endog 3,900 Tons. Denne raske Fremgang i Trafikken havde til Følge, at Newcastleruten fra d. 29. April 1881 maatte drives med regelmæssige, ugentlige Ture, ligesom alle Ture i For- og Efteraaret 1883 maatte dubleres. Der blev saaledes Brug for mere og mere Skibsrum, saa at de i 1882 fornemmelig til Libaufarten anskaffede saakaldte Bre-