Danmarks Søfart og Søhandel
fra de ældste tider til vore dage

II GALAT HE AS TOGT 231 Den 13. Januar lettede »Galathea« for at gaa Syd paa forbi den ubeboede Klippeø, Batty Malve, til Chovry, — der syntes at være den fremmeligste i Kultur, men med en ret fjendtligsindet Befolkning — og derfra til Kamort a med de tilliggende Øer Trinkutti og Nancovry. Her i Nancovrys malerisk-skønne Havn, hvor »Galathea« indtraf den 15. Januar, laa »Ganges«, der sammen med »Christine« havde foretaget Opmaalinger ved Lille-Nikobar, og omtrent samtidigt med »Galathea« indtraf »Christine«. Der blev nu med al Kraft taget fat paa Opmaa- linger og Undersøgelser af de tre sammenliggende Øer, og man for- søgte samtidigt — uden Held — at faa fat i nogle af de tidligere om- talte Sørøvere, der skulde høre hjemme paa disse Kyster. De indfødte syntes ikke at have bevaret nogen Mindelse af reli- giøs Paavirkning fra »de Mähriske Brødre«, men de kom de fremmede i Møde med Venlighed og med en Frygtløshed, der ikke tydede paa nogen daarlig Samvittighed. Flere af dem mødte op iført danske Uni- formsgenstande, som de aabenbart havde holdt højt i Hævd. En af dem præsenterede sig med en af de sølvknappede Stokke med konge- ligt Navnechiffer, som i sin Tid var overgivet fremragende indfødte som Tegn paa, at de var den danske Regerings Tillidsmænd, men da han hørte, at der skulde anstilles Undersøgelse i Anledning af Sø- røverierne, forsvandt han sporløst i de uransagelige Skove. Et Aarhundredes dyrekøbte Erfaringer havde fastslaaet, at Nan- covry ikke egnede sig til Kolonianlæg, og »Galathea«s Videnskabsmænd var desuden enige i at anse de sydligere Øer for mere frugtbare. Dog turde man ikke helt opgive Nancovry. Naar Steen Bille over for de engelske Autoriteter i Calcutta havde fastholdt Danmarks Højhedsret til Nikobarerne, havde han bestandigt faaet det Svar, at denne Høj- hedsret var meget tvivlsom, og at den i ethvert Fald kun kunde respek- teres, saafremt den hævdedes ved en faktisk Besættelse af Øerne, saa- ledes at man kunde holde sig til den danske Regering i Tilfælde af Sørøverier i disse Farvande. Før Afrejsen fra Calcutta havde Steen Bille sendt en Note til det britiske Guvernement, hvori han udtalte, at Udfaldet af »Galathea«s Ekspedition vilde afgøre, om dansk Koloni- sation vilde blive fornyet paa Øerne, men at der, indtil denne Afgø- relse var truffet, vilde blive efterladt en dansk Styrke paa Station ved