Danmarks Søfart og Søhandel
fra de ældste tider til vore dage

270 ALEX. SVEDSTRUP II Flaget i det fjerne Østens Farvande; det var paa Tide og i rette Tid at vise det paa ny. Den danske Regering besluttede da — paa det Østasiatiske Kompagnis Initiativ — at udsende Kryserkorvetten »Valkyrien« paa Togt til Østasien og Japan, og det danske Kongehus, der fra første Færd havde vist sin virksomme Interesse for det nye nationale Foretagende, viste den ogsaa ved denne Lejlighed, idet H.k.H. Prins Valdemar overtog Kommandoen som Chef og Hvervet at bringe den danske Konges personlige Hilsen til Østens Fyrster samt at re- præsentere Danmark over for de fremmede Regeringsautoriteter. Det siger sig selv, at den Omstændighed, at »Valkyrien«s Chef var den danske Konges Søn og den nære Slægtning af Europas mægtigste Her- skerhuse, lagde en særlig Prestige saa vel over »Valkyrien«s Togt som over de Foretagender, hvis Interesser det skulde søge at støtte; men dertil kom — sidst men ikke mindst — den repræsenterende Skibs- chefs egen Personlighed, der gav Udtryk for de smukkeste Egenskaber i dansk Nationalkarakter. Aldrig nogen Sinde har et dansk, fredeligt Togt været Genstand for en saa levende Interesse fra Nationens Side som »Valkyrien«s. Naar Skibets Afrejse kunde forme sig som en national Højtidelighed, naar mægtige Menneskemasser bræmmede Kajer og Kyster, tilviftende deres Hilsener under Hurraraab, kunde man vel se det som et Tegn paa vore smaa og fattige Forhold, — et Krigsskib, der gik til Østen! — I gamle Dage havde dette dog ikke været et Særsyn! — Dog var der sand og sund Baggrund for Feststemningen. Det smukke, hvide Skib, der sejlede ud paa Langfart, medens det gamle Aarhundrede, Ned- gangens Aarhundrede, var ved at udrinde, for at vende hjem i et nyt Aarhundrede, var i Virkeligheden Indvarslingen af en ny og stor Virksomhed for Danmark over Havene, over den genfundne Vej til det fjerne, altid i Æventyrets Lys straalende Østen. Krydserkorvetten »Valkyrien«, — bygget 1888, 3020 Tons, 5200 H. K. — var trods sin Lidenhed velskikket til et repræsentativt Togt, passende respektindgydende ved sine otte Tommers Kanoner for og agter og de seks Tommers paa Siderne, fornem og pyntelig i sine lette Linier og sin yachtmæssige hvide Maling, den cremegule Skorsten og de forgyldte Valkyrie-Emblemer i Stævnen. Den vilde maaske have