Danmarks Søfart og Søhandel
fra de ældste tider til vore dage

' ALEX. SVEDSTRUP Den 22. December stod »Valkyrien« ind til Singapore. Her mødtes man igen med Selskabet fra »Annam«, og her kom Julen. Hvem kunde tro det! — Dog Almanakken fortalte det, og Duften éif stegte Gæs, Julekagerne, Grantræerne, der pyntedes med Englehaar, den hemmelighedsfulde Travlhed med Ind- og Udpakning af Gaver be- vidnede det. Den brændende Sol, Palmekysterne, Djunkerne, Kineser- ansigterne, hele Sceneriet omkring En bortvejrede hvert Tilløb til Julestemning, — indtil Mørket kom og udslettede Singapore og alt, hvad der var uden om det lille Skib, hvor glade, hvidklædte Mænd sad ved Bordene paa Banjerne med Ansigter, straalende af Juleglæde, og med et Silkeflag foran hver Kuvert. Og da Dækket senere, skærmet til alle Sider af Sejldugsvægge, fyldtes af Mandskabet, Underofficererne, Officererne og Gæsterne fra »Annam« som een stor Familie, og de gamle, kære Salmer, — Det kimer nu til Julefest, — Dejlig er den Himmel blaa, — bølgede frem, stærkere og stærkere for hvert Vers, ja — da var Julen virkelig kommet om Bord. Ingen Julefest kan beredes uden Kvindehaandens Hjælp, men Kvindehaanden var usynligt til Stede. Der var en Kvinde, som stadig fulgte »Valkyrien«. Det v<ir Prinsesse IVIarie, Chefens Hustru.. Séici ofte der dukkede en Overraskelse frem til Glæde for Mandskab eller Offi- cerer, en fed Schweizerost paa Underofficerernes Bord, en Pakke af den nyeste Literatur paa Officersmessens Boghylde, vidste man, at den kom fra hende. Kom der paa Rejsen Telegram om en Barnefødsel eller om, hvorledes det stod til i et eller andet Hjem, var det fra hende; hun havde sat sig i Forbindelse med Mandskabets paarørende for at kunne bringe Bud, naar det var nødvendigt, og var der intet at melde, kom der beroligende Telegram: Alt vel hos Konerne! Og nu til Julefesten havde hun beredet Glæder for hver eneste Mand om Bord. Da Mæn- dene havde modtaget Skibets Gaver, indkøbte paa Ceylon, og pas- serede Chefen for at udveksle et »Glædelig Jul«! med ham, modtog de Prinsesse Maries Billede af »Valkyrien«, indfattet i en Ramme med hendes og Prinsens Navn og et Billede af Prinsessen selv med en egen- hændig Julehilsen; dernæst passerede de Chefens Adjudant, der over- rakte dem endnu en Gave fra Chefen og Prinsessen, en dejlig Shag-