Universets Undere
1. Bind

PARADISFUGLE 169 Fjer, som den lader stryge gennem sit Næb. Naar den derefter betragter sig i al sin Herlighed, lader den en tilfreds Skogren høre, medens den samtidig snor og vender sig og gør smaa Hop og Spring som for at nyde sin egen Skønhed i alle Attituder. Og hver Gang den har slaaet Fjerene brusende ud, saa de ret straaler, begynder den forfra med igen at ordne sin Dragt. Saaledes kan den ved- blive Timer i Træk, mere forfængelig end nogen Modedame, og først naar Sulten indfinder sig, kom- mer den paa andre Tan- ker og hører for en kort Tid op med sin Selvbe- skuelse. Alle, der har set Pa- radisfugle flyve i deres Hjemstavn, taler med Henrykkelse om det ene- staaende pragtfulde Syn. Naar dette straalende Fjerslæb svæver hen un- der Løvhvælvingerne, hyllende Fuglen i en Glo- rie, forstaar Europæeren godt det stolte Navn »Gu- dernes Fugl«. Saa griben- de og overvældende kan Synet virke, at han, be- taget af den pludselige Skønhedsaabenbaring, glemmer at skyde. Ord giver ingen Forestilling om disse Fugles Farve- pragt, og selv de bedste Billeder vækker kun en KRUMNÆBBET PARADISFUGL. Hannens Grundfarve er fløjlssort, med ultramarinblaa og smaragdgrön Glans paa Vin- ger og Hale. Hunnen er uanselig graa og brun. Anelse omFjerprydelser- nesMangfoldighediForm og — endnu mere — i Farve. Desværre er der hidtil intet gjort for at bevare al denne Skønhed for Frem- tiden. Tvertimod: europæiske og amerikanske Damers Trang til Hattepynt og ind- fødte malayiske Høvdinges Lyst til at pryde deres Turbaner med Paradisfuglens Fjer har i Forening aabnet en sand Udryddelseskrig mod disse Vidundere i Fugle- verdenen, og Krigen har allerede medført, at adskillige Arter er i Færd med at uddø, eller maaske nu er det. Endnu flyver der dog straalende Skarer af Paradis- fugle om i de indre, ukendte og vanskelig tilgængelige Bjergegnes Urskove; — men hvor længe vil det vare, inden Jægerne ogsaa dér forfølger og nedskyder dem hen- synsløst, for at deres Pyntefjer og Haleslæb kan komme til at prange paa en lille 22 Universets Undere.