Universets Undere
1. Bind

UNIVERSETS UNDERE biller omkring 1770 opdagedes af Europæere og bragtes til Europa, var de da ogsaa, bogstavelig talt, ikke til at veje op med Guld. De betaltes nemlig i Frankrig med 500 Francs Stykket! Siden den Tid er Prisen rigtignok gaaet betydelig ned, og et smukt Eksemplar kan nu faas for en halv Snes Kroner. Alligevel er det jo en god Bifortjeneste for de Indfødte og for entreprenante Insektsamlere at jage Goliath- biller, og da de fede Larver desuden anses for en særlig Delikatesse og anvendes af de Indfødte — til Suppe og til Frikassé! — hører maaske ogsaa Goliathbillen til de Dyr, der — ligesom Kæmpen blandt Afrikas Pattedyr, Elefanten — snart ikke mere kan regnes blandt de Leven- des Tal, eller kun træffes i afrikan- ske »Nationalpar- ker«, hvor Fred- ningens Lov har taget dem under Beskyttelse. I Lighed med vor hjemlige Ege- hjort lever Goli- athbillen af Træ- ers Saft. Særlig ynder den at drikke visse træ- agtige Lianers tyktflydende, sødlige Vædske, somHannen skaf- fer sig Adgang til ved at afskrælle Barken med sine Pandehorn. Naar den, ofte efter et GOLIATHBILLE (FORMINDSKET). møjsommeligt Slid, har faaet Barken flænget af, skal den være meget villig til at lade Hunnen, der er mindre veludrustet til dette Arbejde, dele Maaltidets Glæder med sig — et smukt Træk, hvis Iagttagelsen er rigtig! Mindre æstetisk er Larvernes Levemaade: i hen- smuldrende Træstammer æder de sig glinsende fede, indtil de omsider forpupper sig i en tyndskallet Kokon, der er ejendommelig ringformigt fortykket paa Midten, og hvis Størrelse varierer mellem et Ånde- og et Svaneægs, alt eftersom den bleg- fede Larve har kunnet tage mere eller mindre rigeligt for sig af det muldnende Veds sorte, grødagtige Masse. Naar saa en Dag det mørke Hylster omsider sprænges, er Forvandlingens Un- der fuldbyrdet, og fra sit trange Fængsel flyver Kæmpen ud i straalende Tropelys — ud til det kortvarige, men nydelsesfyldte Liv, hvori drabelige Parringskampe mel- lem Rivalerne afløses af Orgier i Træernes Kroner.