Universets Undere
1. Bind

UNIVERSETS UNDERE 306 KANADISK BÆVER. tidligere en indiansk Landsby, hvis Navn var afledet af en Bæ- ver-Eng. Den europæiske Bæver, der tidligere bl. a. levede her i Dan- mark, er forlængst saa stærkt udryddet, at kun nogle smaa, spredte Bæverkolonier er til- bage, ved Rhöne, Elben, paa den skandinaviske Halvø og, især, de russiske Rokitnosumpe — det eneste Sted, hvor Natu- ren endnu er bevaret i den Ur- tilstand, der er Betingelsen for, at Bæverens mærkelige Liv ret kan udfolde sig. Ingen Steder i Europa opfører Bæverne dog i vore Dage Dæmninger, der kan sammenlignes med de storslaaede Ingeniørarbejder, der endnu kan træffes i Kanadas afsides Skov- egne. Men ogsaa den kanadiske Bæver er taget stærkt af i Antal og Udbredelse. Milevidt kan man nu rejse langs kanadiske Floder, hvor det tidligere vrimlede af Bævere, uden at se saa meget som et friskt Spor af dem. Kun hensmuldrende Træstød og Grene, itubrudte Dæmninger og forladte Boer vidner om det Liv, der tidligere rørte sig. Denne Uddøen kan ikke undre, naar man hører, at Hudsonbay- Kompagniet, der havde Kanadas Pelshandel i sin Haand, i sin Tid afkøbte de in- dianske Jægere 15 Bæverskind for et Pund Krudt! Endnu i Tiden fra 1860 til 1871 udførtes der aarlig gennemsnitlig 153000 Bæverskind til London; i 1887 var Tallet gaaet ned til 102790 og i 1902 til kun 44200. I de seneste Aar er det atter steget noget — men Aarsagen er ikke en tilsvarende Stigning i Bævernes Mængde, men blot en endnu skarpere og mere hensynsløs Forfølgelse i deres Hjemstavn. Man er undertiden tilbøjelig til at overvurdere Bæverens Evner som Tømrer- mester og som Vandbygningsingeniør, men de Stammer, den med sine Fortænders skarpe Mejsler fælder for at benytte ved Dæmningernes Opførelse, kan forøvrigt have det respektable Tværmaal af 70 Centimeter. Sikkert er saa store og endnu større Dimensioner dog Undta- gelsestilfælde. Fældningen sker som bekendt paa den Maade, at Bæveren ca. en halv Meter oven- for Roden, omtrent i oprejst Le- gemshøjde, høvler eller mejsler Træsplinter bort af Stammen, indtil der dannes et timeglasfor- met Ringbælte, udhulet saaledes, at Træet, naar det tilsidst væl- ter, netop maa falde i den øn- skede Retning, hvilket som Re- gel vil sige ud i Vandet. Dette KANADISK BÆVER.