Universets Undere
1. Bind

ADVARSELSFARVER OG STOPPESIGNALER HOS DYR 331 KLAPPERSLANGENS ADVARSELS' STILLING. Ved de forreste Ribbens Udspiling viser den Brilletegning sig, der gør Klapper- slangen let kendelig og »advarer« An- gribere. Stinkdyret en meget ubehagelig Vædske, hvormed det kan oversprøjte sine Fjender og saaledes værne sig mod Angreb. Denne Vædske har en saa gennemtræn- gende Stank, at den ødelægger alt, hvad den berører eller blot kommer nær. Madvarer, som staar i Nær- heden, bliver uspiselige, og Klæder, der befænges der- med, beholder Stanken i flere Uger, selv om de va- skes og tørres flere Gange. Een eneste Draabe af Stinkdyrets udsprøjtede Vædske i Øjet foraarsager Blindhed, og Indianerne skal ikke sjelden miste Synet derved. Takket være dette ejendommelige Forsvars- middel angribes Stinkdyret kun sjeldent af andre Dyr, og dets sorthvide Pels og buskede Hale, som det løf- ter til Vejrs, naar det forstyrres, er de Faresignaler, hvorved det i Tusmørket eller i Maaneskæret let ken- des fra værgeløse Dyr. Dets egen Bevidsthed om. at det blot behøver at ses for at blive skyet, giver det den Ro i Bevægelserne og den Frygtløshed for at blive opdaget, der er saa karakteristisk for Flertallet af de paa tilsvarende Maade beskyttede Dyr«. Wallace har her givet en Illustra- tion til den ganske særlige Betydning, der tillægges visse Grupper af Far- ver og Farvetegninger. Medens de fleste Dyrs Farver jo i højere eller ringere Grad er mere eller mindre skjulende Dækfarver eller Overrump- lingsfarver — alt efter den Brug, det paagældende Dyr gør deraf—skulde Farverne i det anførte Tilfælde netop have den modsatte Opgave, at røbe et ved Gift, Stank eller ubehagelig Smag beskyttet Dyr. De skulde være at opfatte som en Slags Signalflag eller Stoppesignaler, der skal afværge mulige Forvekslinger, som jo kan være lige saa ubehagelige for Angri- beren som for den angrebne Part. For Teorien taler den Omstændighed, at saadanne, fra Omgivelserne stærkt afstikkende Farver netop særlig fin- des hos en Mængde giftige, stinkende og i det hele uspiselige Dyr, — hyp- pigst dog blandt Insekternes store, brogede Skare, der jo er efterstræbt af saa mange, i fysisk Kraft langt overlegne Forfølgere. Det er især gule eller røde Pletter »KALOT UGLEN«S LARVE (CUCULLIA). Den grelle Sammenstilling af lysgrønne, gule og sorte Farvetegninger menes at »advare« Fjender mod at forgribe sig paa den bittert sma- gende Larve, som derfor kan sidde fuldt synlig paa sit Blad og ubekymret æde løs. 42*