Universets Undere
1. Bind

428 UNIVERSETS UNDERE ■■ » ; ,< . a.'-- ■»>.« • i.- *5«? "■ sv1 »DEN GAMLE MAND«, CEPHALOCEREUS SENIL1S. De lange, oldingeagtigl sølvglinsende Haar, der hænger ned som Lokker og- skjuler Naalene, værner mod for stærk Fordampning-. tørstige og planteædende Dyrs Angreb. — En Plante, der vokser under gunstige Forhold, hvor dens Rødder kan opsuge al den Fugtighed, den behøver — og sæd- vanlig mere, end den behøver, — afgiver bestandig store Vandmængder i Form af Damp, der udstrømmer gennem dens Blades utallige smaa Spalteaabninger. Hvis Vandtilførselen gennem dens Rødder af en eller anden Grund tog af eller helt hørte op, fortsatte alligevel dens Blade de- res Fordampning, og Re- sultatet vilde blive, at baade Bladene og de un- ge, bløde Skud visnede og tilsidst, hvis Tørheden vedvarede, faldt af, og Planten døde. Under de Naturforhold, der er fremherskende, hvor Kaktus har hjemme, vil- de Blade af den sædvan- lige Type derfor være en skæbnesvanger Medgift for Familien; og dens Medlemmer har da og- saa lært at klare sig uden dem. Hos Planter af den sædvanlige Type danner hele Plantelegemets sam- lede Mængde af forgre- nede Stængler og af sto- re Bladplader en uhyre Overflade for Fordamp- ning, hvorimod en Kak- tus sammentrænger hele sit Legeme til en kugle- formig eller cylindrisk Masse, hvis Overflade er reduceret til et Mini- mum, medens dets Celle- væv har meget Slim, der bevirker, at de indre Saft- strømninger foregaar mindre hurtigt end hos almindelige Vækster, og navnlig hindrer dem i at naa ud til Overfladen og fordampe. Da Bladenes Betydning for Plantens Liv imidlertid er saa stor, at deres Virk- somhed ikke kan undværes, maa det kugleformige eller cylindriske Legeme, hvor- til Kaktusstængelen er omdannet, udføre Bladenes Rolle, og vi finder da ogsaa, at Kaktusstængelens Hud altid er grøn, ligesom en mikroskopisk Undersøgelse af den ■ I , . V-J J ...