Universets Undere
1. Bind

SØHESTE OG PJALTEFISK 67 SØHESTE OG PJALTEFISK HAV- eller Søhesten og dens nære Slægtning Pjaltefisken — »Havdragen«, som Englænderne kalder den— er begge i Familie med vor almindelige, vel kendte Naalefisk. Tilsammen udgør de en højst aparte Fiskegruppe. Fælles for dem er det, at deres Legeme er hyllet i et Benpanser, og at de svømmer i mere eller mindre oprejst Stilling, drevne frem udelukkende ved den lille Rygfinnes hurtigt vibrerende Bevægelser. Mere umiddelbart overraskende end disse Ejendommeligheder er imid- lertid deres hele Legemsform og de Livsforhold, der har betinget denne. Allerede EN PJALTEFISK. deres mærkelige, tildels endog eventyrligt klingende Navne antyder jo et Udseende, vidt forskelligt fra den vedtagne, regelmæssige Fisketype. Naalefisken er Familiens naturlige Udgangspunkt. Dens lange, tynde Legeme og dens grønlige Farve staar i nøje Sammenhæng med dens Levevis, thi den opholder sig mellem Strandens tætte Søgræs, hvis Løv den saa skuffende ligner, at det fal- der svært at skelne den derfra. Dette er dens Held, thi kun derved undgaar den sine Efterstræberes Blik; til Flugt er dens Bevægelser altfor langsomme, og til di- rekte Forsvar er den for svag og hjælpeløs. Med Naalefisken som Udgangspunkt har det ikke været svært for Naturen at udforme det endnu mærkeligere Legeme, vi finder hos Søhesten. Den smækre Hale er her bleven til et indenfor hele Fiskeklassen enestaaende Griberedskab, en ægte Snohale, saa god som nogen Kamæleons eller Brøleabes, hvormed den, som med en Finger, kan fatte om Tangplanterne og saaledes lægge sig for Anker, hvor det lyster den. Bruges Halen ikke paa denne Maade, rulles den sammen som en Urfjer, 9*