Det Store Nordiske Telegraf-selskab 1868-1894

opnaas ved et Landlinieanlæg fra Shanghai over Tientsin og Peking til den russo-kinesiske Grænse. Den sidste Udvej maatte mest tiltale Selskabet, baade fordi den i og for sig smeltede sammen med dets ideelle Formaal: at delagtiggøre hele Kina i Telegrafens Goder, og fordi den ikke vilde fordre direkte Kapitaludlæg for Selskabet, dersom Kina vilde følge Japans Eksempel og ved egne Midler skabe sig et indre Telegrafnet. Ihvorvel det et kort Øjeblik i 1874—75 (jfr. Afsnit VIII) tegnede til, at Kina vilde slaa ind paa denne Vej, bleve Forhaab- ningerne i saa Henseende dog i lang Tid skuffede, og Selskabet maatte derfor søge Midler til at realisere den første Udvej, den undersøiske Dublering af Kablerne. Selv kunde det dog ikke paa den Tid rejse Kapitalen hertil; thi hvor tilfredsstillende dets Drift end efterhaanden udviklede sig for de Indviede og for dem, der havde Troen paa dets Fremtid, saa gjorde der sig dog hos Publikum og hos Aktionærerne mere pessimistiske Anskuelser gældende. Snart var man misfornøjet med, at der ikke blev henlagt tilstrækkeligt til Reservefondet, snart med, at dette blev begunstiget paa Udbyttets Bekostning. Den Stemning i Danmark, der en Tid havde baaret Foretagendet frem, slog over i sin Modsætning og trykkede det ned, hvorved ogsaa Aktiernes Værdi og Selskabets Kredit bleve nedtrykte. Det vilde i hine Aar (1875 — 1878) have været aldeles umuligt for Bestyrelsen at rejse ny Kapital paa rimelige Be- tingelser, uagtet der baade blev betalt rimelige Dividender og henlagt rimelige Beløb til Reservefondet. Ønskeligheden af Kablernes Dublering gjorde sig ogsaa stærkt gældende i Rusland, der havde en betydelig Indtægt af Transittrafikken via Wladiwostock, hvilken selvfølgelig led følelige Skaar, naar Kablerne vare afbrudte. Hertil kom den store Vigtighed, som det havde for Regeringen saavel i Fredstid som i Krigstid at kunne stole paa sine uafhængige Telegrafforbindelser med Japan og Kina. Hvor stor Betydning man f. Eks. i Storbritannien tillagde og stadig tillægger sine Kommunikationers Uafhængighed, fik man et iøjne- faldende Bevis paa ved den engelske Regerings Indkøb af Lst. 4.000.000 Suez- Kanal Aktier i 1875 og i den Agitation, som kort efter rejste sig i England til Fordel for Regeringens Erhvervelse af de Telegrafkabler, der forbinde Moderlandet med dets Kolonier, og for deres Dublering og videre Udstræk- ning. Købet af Kablerne blev der vel Intet af, men derimod har den britiske Regering siden hin Tid efterhaanden bragt meget store Ofre i Form af Subventioner for at faa den ene efter den anden af sine fjerne Besiddelser sat i uafhængig Telegrafforbindelse med Moderlandet. Ovenstaaende Begivenheder indeholdt en stærk Opfordring for Selskabet til at søge Ruslands Bistand til Kablernes Dublering, og den 16de Marts 1876 rejste Direktøren til St. Petersborg for at forhandle dette vigtige An- 13* - 99 -