Det Store Nordiske Telegraf-selskab 1868-1894

med det engelske Selskabs Passivitet gjort Anstrengelser for at danne et lokalt Selskab til Etableringen af et Konkurrencekabel mellem Hongkong og Shanghai, og et Møde mellem Etatsraad Tietgen og Mr. Pender, som fandt Sted i Boulogne i November 1882, førte ikke til noget Resultat paa Grund af det engelske Selskabs overdrevne Fordringer. Fast bestemte paa at føre deres Krig igennem og hævde den engelske Prestige i Kina, grebe Englænderne da til et meget yderliggaaende og hensynsløst Middel, idet de besluttede at kommeStoreNordiske i Forkøbet ved selv øjeblikkeligt at dublere dettes Shanghai-Hongkong Kabel for derved at faa fast Fod i selve Kina (Shanghai). Betingelserne herfor vare tilfældigvis til Stede, idet et Kabel, der var blevet fabrikeret til Nedlæggelse i det Røde Hav, netop blev indskibet i London for at afgaa til Bestemmelsesstedet. Dette Kabel købte Eastern Extension Telegraph Company, der samtidig beordrede en i Singapore liggende Kabel- damper op til Shanghai for straks at udlægge et Kabel i Yangtze-Floden, ligesom den engelske Regering tilsagde sin Peking-Legations Bistand for at ordne Landings- spørgsmaalet med den kinesiske Regering. Der var ingen Tvivl om, at Eastern Extension Telegraph Company paa denne Maade vilde vinde et stort Forspring for Store Nordiske, hvis Kabelfabrikation endnu ikke var bleven paabegyndt, og at sidstnævnte Selskabs nyserhvervede Privilegier i Kina vilde vise sig værdi- løse, saafremt det skulde lykkes Storbritanniens Magt og Indflydelse at faa et engelsk Kabel etableret uden Store Nordiskes Samtykke. Paa den anden Side løb Eastern Extension Telegraph Company en stor Risiko ved at gennemføre sin voldsomme Plan; thi ikke alene vilde det derved kompromittere den kinesiske Koncession, der senere kunde blive til stor Fordel for begge Selskaberne, men det vilde udsætte sig for at blive idømt meget følelige Skadeserstatninger af Domstolene i England, fordi Etableringen af Kablet vilde være et flagrant Brud paa den Overenskomst, det i 1870 havde afsluttet med Store Nordiske, og ved hvilken det havde forpligtet sig til ikke at udstrække sine Operationer Nord for Hongkong. Under disse for begge Selskaber saa prekære Forhold rejste Direktør Suenson over Hals og Hoved til London, Juleaften 1882, for en sidste Gang at forsøge Muligheden af et acceptabelt Forlig eller i modsat Fald øjeblikkeligt at foretage Sagsanlæggelse mod det engelske Selskab og ved Domstolenes Hjælp forhindre det i at udføre sit Forsæt. Uden at komme nærmere ind paa de mange Faser i den tre Uger lange Forhandling, som paafulgte, og under hvilken baade det engelske Udenrigsministerium og det danske Gesandt- skab i London søgte at mægle mellem Parterne, skal blot oplyses, at disses sunde Fornuft og Selvopholdelsesdrift ved gensidige Indrømmelser hidførte Afsluttelsen af en for begge Parter acceptabel Overenskomst, der den 12te Januar 1883 blev underskreven af Kaptajn Suenson og Mr. Pender. 172 -