Indbydelsesskrift til Kjøbenhavns Universitets Aarsfest til Erindring om Kirkens Reformation
Nogle Bemærkninger om Naturvidenskabernes Betydning for vor Tid

4 den store Industri, er saa øjensynligt, at vi ikke behøve at opholde os derved. Kommer den Dag, da de ere op- bragte, da maa, saa vidt vi kunne skønne, Menneskeslægten vende tilbage til ældre Livsformer, da vil alle Jernbaner og Dampskibe, alle Fabrikker standse, og hvor meget mere gaar ikke i Staa med det samme? Men hvad hjalp Kullene, naar man ikke forstod at bruge dem, ikke forstod at omdanne Varmen til Arbejds- kraft? Den Indsigt, som krævedes dertil, naaedes paa et, som man kunde synes, mærkværdig sent Tidspunkt i Menneskeslægtens Historie. Skøndt Haandværket tidlig har naaet en høj Udvikling hos mange Folkeslag, har det dog aldrig ført til hvad vi kalde videnskabelig Indsigt i de Processer, som idelig finde Sted under Arbejdet. Mærkelige Iagttagelser med Hensyn til Stoffernes Egenskaber og Behandling har det ikke manglet paa, dem har man vidst at drage Fordel af, men alt synes at have været tilfældigt, intet er forfulgt videre med Hensyn til sine Konsekvenser. Maaske staar dette i Forbindelse med den underordnede Plads, Haandværket altid har indtaget i Samfundet. Saa vel i ældre som i nyere Tider ere mange Slæder bievne rige ved deres Industri, men Rigdommen og Magten har kun yderst sjælden været i Haandværkernes Hænder, disse har Handelsstanden og, hvad der ofte var det samme, Adelen tilegnet sig. Noget kan det demokratiske i Haandværkets Ordning have bidraget dertil: Delingen i mange smaa Be- drifter, hvor Mesteren selv deltog i Arbejdet, og Skinsygen, der hindrede den enkelte i at indføre Forbedringer og derved skaffe sig Fordele paa sine Standsfællers Bekost- ning. Alt dette kan have bevirket, at Haandværkernes Uddannelse og Synskreds ikke udvidede sig til mere end det aller nødtørftigste. Havde alt dette været anderledes, lod det sig vel tænke, ja synes os endogsaa naturligst, at Haandværket havde ført til et egentlig Studium af Natur- fænomenerne og at det derved var blevet Moder til Natur- videnskaberne.