Indbydelsesskrift til Kjøbenhavns Universitets Aarsfest til Erindring om Kirkens Reformation
Nogle Bemærkninger om Naturvidenskabernes Betydning for vor Tid

I. Menneskeslægten synes i vore Dage at bestaa af to store Afdelinger, man kalder dem den civiliserede og den uciviliserede. Man skal just ikke fæste sin Opmærksomhed ved den Betydning, Navnet i sig selv har; ja det vilde falde svært blot nogenlunde bestemt at sige, hvad det egentlig skal udtrykke. I Virkeligheden bruges det til at betegne de kristne europæiske Folkeslag og dem, der som Beboerne af de amerikanske Fristater, Brasilien osv. nedstamme fra dem. I Modsætning til disse stiller man da de asiatiske Folkeslag, Negre og andre. At lægge nogen anden Betyd- ning i Udtrykket „civiliseret“ end denne geografiske eller etnografiske Bestemmelse vil næppe være forsvarligt. I mange Retninger staa Asiens gamle Kulturfolk langt over de europæiske Folkestammer. Bedre betegner man For- skellen mellem de to Grupper ved at se Sagen fra en anden Side. Europæerne mene om sig selv, at de er Folk, som ere i Fremskridt; der foregaar hos dem en Udvikling i Vel- stand, Magt og Oplysning, som den anden Gruppe næppe kender noget til. Selv om man stiller sig skeptisk overfor Fremskridtet, taget i bogstavelig Betydning, er der dog en Virkelighed bag ved det i Form af Liv, Virksomhed, Kraft- udfoldelse, der hos mange ledsages af en Forestilling om, at man bevæger sig henimod en lysere, lykkeligere Tid. Hos Asiaterne ser man anderledes paa Tiderne. De have en lang og rig Udvikling bag ved sig, og de Samfundsfor- 1