Havet.
Dets Opdagelse Og Erobring

132 den mindste Støj synker Stimen mod Bunden og undgaar dermed tit Vaadkastet. Naar man sejler hen over en Stime Menhaden, som staar lidt under Overfladen, ser man Fiskenes skinnende Kroppe, og Fartøjet synes at glide ud over et Gulv, indlagt med Sølv; om Natten lysner Fosforskær fra Fiskene. Brakvand drager Menhaden til og, især ved Syd-Staternes Flodmundinger, i Læsiden og hvor Vandet er lavt, holder Stimerne sig længe. Menhaden er den Fisk ved Nordamerikas Østkyst, som er den allertalrigste. I et eneste Vaaddræt fanges meget tit liere Hundrede Tusender Stykker. Bro wn-Go ode nævner saaledes, at et Firma i Connecticut 1870 fangede næsten 9 Millioner, i 1871 8 Mill., i 1872 10 Mill. og i 1873 12 Mill., ja, i 1877 fangede tre Skonnerter fra New London endda 13 Mill. Der synes ingen Udsigt at være til Nedgang i Udbyttet af Menhaden-Fangsten, saa meget mindre, som avlende Menhaden aldrig kommer i Garnene. Man hai ikke engang kunnet finde nogen Menhaden med modne Æg. Tidligt paa Sommeren er Æggene meget smaa, og det er føist efteihaan- den, som Efteraaret nærmer sig, at Æggene bliver saa store, at man tydeligt kan skælne dem. Men hvor Avlepladserne ligger, har man hidtil ikke kunnet udfinde med nogen Sikkerhed. Der- imod kan man se, at Menhaden er langt mere avlsom end Silden. »Det er ikke vanskeligt«, skriver den udmærkede Kender Brown-Goode, »at udfinde, hvilken Rolle Menhaden har i Havets Økonomi. Mens de fylder op i vore Farvande i talløse Myriader, svømmende i tætpakkede Masser, hjælpeløse som Faaieflokke, og nær Overfladen udsatte for enhver Fjendes Graadighed, i alle Hen- seender værgeløse, er det umiskendelig deres Opgave at blive ædte. Menhaden, som nærer sig af ellers ikke nyttiggjorte, organiske Æmner, er fremfor andet en kødfrembringende Kraft. Mennesket fanger aarlig otte til ni Hundrede Millioner af denne Fisk, men dette er intet imod, hvad der kommer paa vort Bord al Fiske, som har fraadset i Menhadenstimerne og som følgelig kun er Men- hadenkød i en anden Form. Dersom man vil vurdere Menhadens Vigtighed for the United States, bør man huske, at dersom denne Fisk forsvandt fra de amerikanske Farvande, vilde dette sandsynlig- vis indskrænke alle de andre Fiskerier til mindst en Fjeidedel af deres nuværende Udbytte«. Den amerikanske S had er ogsaa en stor Fisk som Menha- den, nemlig indtil halvtredje Fod lang; den kan veje ha seks til tolv Pund. Den trækker fra Marts til Maj op i Floderne, helt op