Havet.
Dets Opdagelse Og Erobring

264 blev Maalet for Handelsvirksomheden, og baade i England og Rus- land blev det store Handelskompagnier, som greb til. Heller ikke er det mærkeligt, at man, efterhaands som Efterspørgselen øgedes og Jagten efter Pelssæler af forskellig Slags havde Møje med at holde Skridt med Forbruget, søgte til Egne, som kunde hjælpe paa Nedgangen. Allerede for 100 Aar siden ser man derfor Ud- rustningerne begynde, særlig fra amerikanske Havne, for at ud- nytte Pelsdyrene i de antarktiske Egne. Men Æmnet er for rigt til, at vi kan komme nærmere ind paa disse Foretagender. Her skal kun til Svar paa det rimelige Spørgsmaal, hvorledes der kan være Afsætning for saa store Mængder af dyrt Pelsværk, som alene Jagten efter Pelssæler bringer i Markedet, meddeles, at det ikke alene er Evropa, som bruger denne Vare, men at, maaske endog langt den største Masse gaar til Kina. Den saakaldte Robbefangsl, d. v. s. Jagten efter forskellige Arter Sælhunde, har fra gammel Tid været Maalet for store Ud- rustninger baade fra evropæiske Lande og fra Nordamerika. Det var i Nordishavet, man opsøgte de vældige Sælhundeskarer og i Tusendvis dræbte unge og gamle Dyr lor at udvinde Tran al deres Spæk og for at faa Huderne. Det var store Flaader, som udrustedes og rigeligt lønnedes Handelsmændenes Pengeindskud og Sælfangernes Møje. Men Slagterierne var saa omlattende gen- nem mange Aar, at Dyrenes Talrighed inden løje Tid ikke var saa uoverskuelig, som da de første Robbefangere dristede sig ind i Polarisen. Det kunde derfor heller ikke undre nogen, at der kom Aar, hvor Udrustningerne ikke svarede Regning, og at Sælernes Aftagen blev følelig. Alligevel er det endnu store Værdier, som voves paa Sæl- fangst i det nordlige Ishav, hvor Jagten især drives Ira New- Foundland, Norge og Skotland. I den Evropa nærmest liggende Del af Ishavet opsøges Sælerne paa Drivisen omkring Jan Mayen, hvor de dræbes med Knipler eller skydes. Fra New-Foundland søger man til Labradorkysten, hvor Sælfangerflaaden i Marts tiæf- fer den sydgaaende Drivis og de paa denne lejrede Ungsæler, som det saa gælder om at komme nær nok med Kniplerne. Endnu toi ikke en Snes Aar siden gik over 20 store Dampeie fra St. John, New-Foundland, og med en Styrke af 600 Mand paa Robbefangsl