Om Arternes Oprindelse
En Populær Fremstilling

 — 137 — planter fuldstændig urepræsenterede i det, vi kjender af de ældste geologiske lag. Men vi kan ikke derfor gaa tid fra, at de ikke levede dengang. Det har vi ingensomhelst ret til. Urdyrene og urplanterne — encellede, oftest mikroskopisk smaa organismer — er af en saadan legemsbeskaffenhed, at selv om de i en fjern geologisk periode havde været eneraadeiide paa jordkloden, saa vilde neppe nogen levning af dem være naaet ned til vor tid gjennem de utallige forandringer og omdannelser, som berg- lagene fra hine ældste tider har undergaaet. Disse laveste organismer egner sig ikke til at forstenes, og forsteninger er, som vi ved, det eneste, vi har tilbage som levninger af forver- denens dyr og planter. Mangelen paa forste- ninger af laverestaaende organismer end de, vi linder i de ældste lag, beviser altsaa intet. Derimod har vi fuld ret til at gjøre den slutning, at der fra de ældste tider og opover maa have eksisteret organismer, der var mindst ligesaa lavtstaaende som de allerlaveste af dem, vi nu finder, og fra hvilke disse nedstammer. Nogen andre forfædre kan de nulevende urdyr og urplanter ikke have. Og mange betragtninger, men særlig kanske den omstændighed, at alle organismer begynder sin tilværelse som en enkelt celle, en enkelt,