Om Arternes Oprindelse
En Populær Fremstilling

 — 141 — forestilling, saa er dermed sagen grei og klar, og nogen videre spekulation over emnet behøves ikke. Kan man derimod ikke skaffe denne fore- stilling plads i sin idélsreds, saa maa man søge en anden forklaring. Og da kommer man til abiogenesen, et græsk ord, der betyder omtrent saameget som livs opstaaen af livløst stof. Vi ved, at alle levende organismer bestaar af et lidet antal grundstoffer: surstof, vandstof, kvælstof, kulstof samt endel askebestanddele, d. v. s. mineralske salte. Disse stoffer er forbundne med hinanden til yderst indviklede kemiske for- bindelser, om hvis hele sammensætning og be- skaffenhed vi ved overordentlig lidet. Alle de stoffer, som sammensætter de levende organismer, er særdeles udbredte i naturen: sur- stof og vandstof indeholdes i vandet, kvælstof er en af luftens bestanddele, kulstof findes i den kulsyre, som altid er iblandet atmosfæren, og de mineralske bestanddele — asken — er yderst udbredte overalt i jordbunden og opløste i alt vand. Var ikke det tilfældet, saa var alt orga- nisk liv umuligt. Alt planteliv først og fremst, men dernæst ogsaa alt dyrisk liv. Planternes ernæring og vækst beror nu paa, at de formaar at optage disse stoffer udenfra og omdanne dem til levende substans, til dele af sit eget legeme. Og forskjellen mellem levende organismer og den livløse materie bestaar netop