Beskyttelse eller Frihandel
og sammes Indflydelse paa Velstand og Velvære i Almindelighed, samt på Industrien, Haandværket og Arbeiderstanden i Særdeleshed

146 Finantsminister og paa en kun lidet myndig Rigsfor- samling. Det var ogsaa Handelsstanden i England, eller nogle af dens mest fremragende Medlemmer, som fra først af nedlagde det Frøkorn i Englands Jordbund, der siden blev til et saa mægtigt Træ og som har haaret saa herlige Frugter, og det kan være passende ved Begyndelsen af vor Frihandels Bevægelse at mindes disse Mænd, som vi skylde saa Meget. Det var den af den engelske Handelsvidenskab saa høit fortjente Thomas Tooke, der var den egent- lige Begynder af Frihandelsbevægelsen i England i vore Dage (thi allerede i 1692—93 havde Dudly North og John Locke talt Frihandelens Sag paa det kraf- tigste), og som conciperede den Petition, der under Navn the merchants petition den 8de Mai IS20 over- raktes Parlamentet af Alex. Baring, senere Lord Ashburton. Thomas Tooke var dengang Assistent ved det russiske Compagni i London og havde dengang allerede for længe siden vundet den Overbeviisning, at Beskyttelsen kun ledede til Handelens og Industriens Ruin, og han udtaler det ogsaa saa bestemt og tyde- ligt i denne Petition, som det nogensinde senere har været udtalt. Iblandt de første og vigtigste af Lon- dons Handlende, som underskreve Petitionen og som støttede Tooke ved deres Anseelse og Navn og som derfor dele Æren for dette første Skridt med ham, maa nævnes S. C. Holland, Associé af Baring Brothers & Co. og Bankdirecteur Samuel Thornton, Gouverneur for det russiske Compagni. Der er ingen Tvivl om, at denne Petition, som ogsaa støttedes af mange andre an-