Ungdommens Ingeniørbog

KAPITEL II DAMPMASKINENS OPFINDELSE I INDFØRELSEN af Dampmaskinen, der med Rette kaldes »Maskinernes Konge«, bragte meget store Forandringer med sig i de daglige Livsforhold i alle civiliserede Lande. Ikke alene muliggjorde den en hurtigere Rejsemaade og aabnede derved nye Veje for Handel og Samkvem, men den førte ogsaa med sig forøget Fremstilling og Fordeling af mange Yarer, særlig paa Fødemidlernes og Beklædningens Omraade. Undertiden hævdes det, at Dampmaskinens mere eller mindre pludselige Tilblivelse i det 19de Aarhundrede skyldes Opfindere som George Stephenson og James Watt. Dette er imidlertid en fuldstændig Fejltagelse, thi den naaede som saa mange andre Opfindelser først sin endelige Skikkelse gennem mange Forsøg af talrige Foregangsmænd. I Virke- ligheden kunde den ikke tages i praktisk Brug, før den Skridt for Skridt havde passeret langsommelige Begyndel- sestrin. Robert Stephenson sagde selv i Newcastle: »Loko- motivet er ikke en Opfindelse, der skyldes en enkelt Mand, men en Nation af Ingeniører.« Enhver Forsøgsanstiller efterlod Resultaterne til sine Eftermænd, og skønt hans Arbejde paa det givne Tidspunkt kan synes at have været af ringe eller ingen Betydning, saa var det dog gennem Fortsættelse af Forsøgene — maaske paabegyndt Aarhun- dreder forud — at den fuldt færdige Maskine udvikledes. Da mange af de tidligere Forsøgsanstilleres Ideer havde et ret teoretisk Tilsnit, kan det ikke undre os, at der intet kom ud af dem, før den praktiske Ingeniør tog Sagen i sin Haand.