Livet Og Dets Love
En Fremstilling Af Den Almindelige Biologi

245 normalt, mylrer det derfor ogsaa med Bakterier. De kan findes i et Antal af mange Millioner pr. Gram Jord, og en Mængde for- skellige Arter, hver med sin særlige Evne til at nedbryde bestemte organiske Stoffer, lever mellem hverandre og virker sammen til eget og andre Organismers Bedste. Kun undtagelsesvis gør disse Smaa- væsener egentlig Fortræd overfor deres Medskabninger. De aller- fleste af dem er nyttige, ja, for de andre ganske uundværlige Væ- sener, der holder vigtige Hjul i vor Klodes samlede Livsmaskineri i Bevægelse, og hvis rette Virkeplads netop Jordbunden er. Gifte. Af de utallige Organismer, der fødes, er det som bekendt kun et forholdsvis ringe Antal, der faar Lov til at fuldføre et normalt Livsløb, medens de allerfleste, af forskellige Aarsager, gaar til Grunde, før Artens gennemsnitlige Levealder er naaet. Og blandt de livsforkortende eller dødbringende Aarsager spiller de Stoffer, man kalder Gifte, en særlig fremtrædende Rolle. De findes nem- lig ikke alene rundt omkring i Naturen, hvor Organismerne let ved en Tilfældighed kan komme i Berøring med dem, men de anvendes ogsaa mere planmæssigt af den ene Organisme til at dræbe den anden. Saaledes benytter bl. a. Mennesket systematisk Giftstoffer til at udrydde en Række for det skadelige Dyr og Planter, foruden at Giftmord paa andre Mennesker eller Selvmord ved Anvendelsen af Giftstoffer jo heller ikke hører til Sjælden- hederne. Et overordentlig stort Antal Sygdomme beror paa Giftvirk- ninger, fremkaldte f. Eks. af Snyltere (bl. a. de farlige Infektions- sygdomme) eller af Organismen selv, der under Stofskiftet kan producere og ophobe Stoffer, som er giftige for den. Meget ofte finder Giftene Vej til Legemet med Fødemidlerne eller med Ind- åndingsluften, mellem hvilke de kan være indblandede, eller selve Fødemidlerne kan, naar de findes eller indtages i for store Mæng- der, virke som Giftstoffer. Dette sidste gælder f. Eks. nogle af de grønne Planters vigtigste Næringsmidler som Kulsyre (se S. 219) og de nødvendige mineralske Salte (se S. 88 og 238), der kun taales i meget ringe Mængder. Og selv om et Giftstof ikke straks medfører Døden, kan det dog ofte fremkalde en saadan Svækkelse af Organismen, at dennes Liv forkortes.