Verdens Udviklingen

Fig. 86. Forstening af Bregne- blade. Aftryk i Lerskifer. Sten- kulformationen. (Neumat/r). FORSTENINGER ---------------------------- i Følge Moses blev til. Det er i denne Sammenhæng af underordnet Betydning, at Geologerne ikke deler i 6 Perioder. Hovedsagen er, at de mosaiske Skabelsedage tænkes benyttede til at skabe enten Himlen og Jorden eller Sol, Maane og Stjerner eller Himlens Fugle og Ha- vets Fisk o. s. v., medens de geologiske Perioder alene betyder Tidsafsnit i Jordens Historie. Men hvorledes kan man skelne mellem saadanne Afsnit? For Men- neskets Historie gaar det til Nød forstaaeligt for sig. Man bliver enige om at betragte enkelte betyd- ningsfulde Begivenheder somGræn- seskel mellem Oldtid ogMiddelalder eller Middelalder og den nyere Tid. Men er der nogetsomhelst lignende at faa Tag i med Hensyn til Jor- dens Historie? Begivenheder i Men- neskehedens Livsløb nytter det ikke at tage Sigte paa; ti Mennesket har kun eksisteret en ringe Brøkdel af den Tid, Jorden har været til. Dyr og Planter kan derimod benyttes til Tidsbestemmelse i Jordens Historie. Ganske vist ken- der man kun Nutidens og den aller nærmeste Fortids Planter og Dyr i levende Tilstand; men af den fjærnere Fortids har man Forsteninger, som altid kan give en Del Oplysninger om Plantens eller Dyrets Udseende og Levevis. En Forstening er et Mindesmærke om en afdød Or- ganisme. Men iøvrigt kan det være yderst forskelligartede Ting. Tænder og Knogler, Skaller af Muslinger og Snegle, Skæl af Fisk o. 1. er Rester af døde Dyr, og paa samme Maade er Tørv og Mosestubbe og Stenkul Rester af døde Planter. Alt saadant er altsaa Forsteninger. Men mange Forsteninger bestaar slet ikke af Rester af de afdøde Planter eller Dyr men er blot Aftryk eller Omdannelser af deres Legemsdele. Af Stenkultidens Planter, særlig 132