Naturens Vidundere

94 jo mere de i kronologisk Rækkefølge nærmer sig Nutiden. To Land- omraader er i den Henseende særlig oplysende: Sydamerika og Au- stralien. De Pattedyr, der er mest karakteristiske for Sydamerika, er Gnaverne og fremfor alt Gumlerne; men netop den langt over- vejende Del af den Mængde Skeletter og Skeletdele, vor Landsmand Dr. P. W. Lund opdagede i det indre Brasiliens Knoglehuler, til- hører disse Ordener. I den saa tidlig fra de øvrige Fastlande adskilte Verdensdel Australien, hvis Pattedyrfauna væsentlig kun omfatter Pungdyr og Kloakdyr (Myrepindsvin og Næbdyr), er Forholdet endnu alle de i Jordlagene dér fundne Pattedyrskelette1’ og- tydeligere, idet Fig. 69. Hvirveldyrenes jordhistoriske Optræden. saa er Rester udeluk- kende af disse to Or- dener. For det andet er det en lige saa fast Regel, at Forsteningerne viser lavere Udvikling — staar den oprindelige Stamform nærmere —, jo ældre de Jordlag er, vi undersø- ger. Blandt den ældste Landvegetations Rester finder vi ikke en eneste Blomsterplante, men kun Bregner, Mosser og lig- nende lavtstaaende, blom- sterløse Vækster; og indenfor Blomsterplanterne er det atter de la- vest staaende, simplest byggede — Naaletræerne og de eenkimbla- dede —, der viser sig først paa Livets Skueplads. Ligesaa inden for Dyreriget: de først optrædende Pattedyr og Fugle stod i hele deres Bygning Krybdyrene meget nær, og de ældste Fisk var Bruskfisk, hvis Organisation er mere simpel og antik end Benfiskenes. Den tredie almindelige Regel følger med tvingende Nødvendig- hed heraf, nemlig den, at jo ældre Jordperioders Forsteningslag vi undersøger, desto større Ensartethed og færre Typer finder vi. For Hvirveldyrenes Vedkommende tager Forholdet sig ud som paa ved- føjede meget grove Skema, altsaa som et virkeligt Stamtræ, hvis Grene udgaar fra en fælles Rod og bliver talrigere, jo mere vi nærmer os Nutiden — ganske i Overensstemmelse med Darwins Sammen- ligning af hele den organiske Verden med eet mægtigt Livstræ: »Ligesom Knopper afføder nye Knopper, og disse, dersom de er kraf-