Naturens Vidundere

122 blev haard, saa snart den kom op i Luften. Denne mærkelige Me- ning havde slaaet dybe Rødder og gjaldt for en af de uomtvistelig- ste Sandheder. En Inspektør ved Koral-Fiskerierne vilde dog selv overtyde sig derom. Han lod derfor en af sine Fiskere dykke ned for at under- søge, hvor fast en saadan Polypstok var. Fiskeren meldte da, at Ko- rallen var lige saa haard under Vandet som i Luften. Men saa stærk var Traditionens Magt, at Inspektøren kun halvvejs fæstede Lid til sit Sendebuds Ord. Han dykkede derfor selv ned for at overtyde sig om Sagen, og han maatte da indrømme, at Polypstokken virke- lig havde sin fulde Haardhed under Vandet. Saaledes har man i Aartusinder svævet i Uvished, inden det lykkedes at komme paa det Rene med Korallens virkelige Na- tur. Saa lang en Tid er der medgaaet til at overtyde sig om, at Ædelkorallen er en slet og ret Polypstok, og at den i Havets Skød, hvor den har hjemme, og hvor Fi- skerne løsriver den med deres Net, udmær- ker sig ved den samme Haardhed, som naar den er formet til de Armbaand eller Halssmykker, hvis højrøde Farve danner en saa smuk Modsætrr'ng til Kvindens Hud. Ogsaa de store Byggearbejder, som i Al- Fig. 80. Det indre af et Koraldyr, m. Mund; s Svælg; ta Mave; kv Skillevæg; k Kanaler, der gaar fra Dyr til Dyr; a Skelet; b Ko- ralstokkens Yderlag, »Barken«. mindelighed kaldes Koralrev, er ikke andet end Koralstokke af Kalk, som bygges af Smaadyr, der ser ud som fine smaa Blomster og bor i de utallige Huller paa Koralstokken. Disse undersøiske Havers Farve- pragt lader sig neppe gengive i Ord. Herlige Blomsterbede og Træ- grupper, der pranger i broget Flor, veksler med dybe Grotter og hem- lighedsfulde Huler, ud af hvis Skygge straalende Fiskeflokke svær- mer som brogede Fugleskarer i en tropisk Have — Poseidons, Hav- gudens, fortryllende Park. Koralrevene og Koraløerne findes udelukkende i de varme Have, især i det arabiske Hav og Stillehavet; dog gives der heller ikke faa i Vestindien. De er som Regel begrænsede til et Havbælte, som stræk- ker sig mellem 25 Grader Nord og Syd for Ækvator. Men foruden en temmelig høj Varmegrad i Havet kræver Koraldyrene, for ret at kunne bygge med Kraft, at Vandet skal være salt, klart og kalk- holdigt. De optager nemlig Kalken fra Havvandet, i hvilken den findes opløst, og afsætter den igen, især fra Legemets nederste Del,